Πνευματώδης και -κατά δήλωσή του- ξιπάσμενος, ο Τσέβι Τσέις με την απίστευτη γελοιόφατσα καραδοκεί στις παρυφές της αμερικανικής κωμωδίας εδώ και δεκαετίες. Το αναγνωρίσιμο παγκοσμίως πρόσωπό του που προκαλεί γέλια μέχρι δακρύων δεν αποκαλύπτει ωστόσο την πλήρη εικόνα για τον κάτοχό του: ιδιόρρυθμος, τσαμπουκάς και ολότελα ιδιοσυγκρασιακός, ο Τσέβι δεν είχε ποτέ πρόβλημα να τσακωθεί με την παραγωγή, να δηλώνει ανοιχτά ότι δεν του αρέσει η ταινία ή η σειρά που παίζει και ότι παραμένει εκεί μόνο για τα λεφτά! Γι’ αυτό ενδεχομένως και οι ταινίες που του άρεσαν και συμμετείχε με χαρά παραμένουν ογκόλιθοι της σύγχρονης αμερικανικής κωμωδίας, φιλμ που αρνούνται πεισματικά να γεράσουν όσα χρόνια κι αν περάσουν. Ο φαντασμένος Τσέβι που θα έκανε όλους τους φαντασμένους του κόσμου να κρύβονται στις τρύπες τους από ντροπή εμφανίστηκε το 1975 στο τηλεοπτικό «Saturday Night Live», γινόμενος κυριολεκτικά ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της αμερικανικής TV μέσα σε μια νύχτα. Αν και τίποτα από αυτά τα τηλεοπτικά δεν μπορεί να συγκριθεί με τον κινηματογραφικό Τσέβι, που τόσο λάτρεψε το Χόλιγουντ αλλά και το παγκόσμιο κοινό: «Foul Play», «Caddyshack», «Fletch», «National Lampoon’s Vacation» και δεν συμμαζεύεται! Ο θεότρελος Νεοϋορκέζος που ξεκίνησε την καριέρα του στη showbiz ως σεναριογράφος κωμικών σκετς ήταν πάντα πολλά περισσότερα από όσα η γελοιόφατσά του προδίδει και να γιατί…
Πρώτα χρόνια
Η πρώτη του πραγματική υποκριτική δουλειά θα έρθει με έναν ανατρεπτικό νεοϋορκέζικο θίασο, μέλη της οποίας ήταν ο Χάρολντ Ράμις, ο Μπιλ Μάρεϊ και ο Μπελούσι, οι παραστάσεις του οποίου θα μετακομίσουν στη μεγάλη οθόνη το 1974 ως «Groove Tube».
Εκεί θα τον δει ο παραγωγός του φοβερού και τρομερού «Saturday Night Live» και θα σπεύσει να του προσφέρει συμβόλαιο το 1975 πάνω στην ώρα για το ντεμπούτο του θρυλικού σήμερα σόου. Ο Τσέβι γράφει και ερμηνεύει τα κείμενά του και γεννά ένα σωστό τηλεοπτικό φαινόμενο στις ΗΠΑ. Στα παραλειπόμενα της σειράς, ο Τσέβι ερμήνευσε το πρώτο σκετς του πρώτου επεισοδίου…
Εμπορική επιτυχία
Ο Τσέβι αποσπά στην πρώτη αυτή σεζόν δύο βραβεία Emmy (1976), και για τα κείμενα και για την ερμηνεία του, και γίνεται ένας από τους δημοφιλέστερους παρουσιαστές της αμερικανικής τηλεόρασης. Τόσο γνωστός που δεν παρέμεινε μάλιστα στη σειρά άλλη σεζόν, καθώς ήδη από την επόμενη χρονιά μετακόμισε στο Λος Άντζελες ψάχνοντας την κινηματογραφική του τύχη.
Την ίδια χρονιά, ο σκηνοθέτης του «American Gigolo» του προτείνει τον πρωταγωνιστικό ρόλο, αν και ο Τσέβι αρνείται λόγω των ερωτικών σκηνών. Ο ρόλος πήγε στον Ρίτσαρντ Γκιρ και τον έκανε αυτόματα αστέρι. Την επόμενη χρονιά, ο Τσέις είναι μεταξύ των επικρατέστερων για έναν ακόμα εμβληματικό ρόλο, αυτό του Ιντιάνα Τζόουνς! Τελικά ο Χάρισον Φορντ κλέβει τον ρόλο από τους δύο τελικούς συνυποψήφιούς του, Τσέβι Τσέις και Τομ Σέλεκ. Στη σωρεία των λανθασμένων ενδεχομένως επιλογών του, ο κωμικός μας απορρίπτει έναν ακόμα μεγάλο ρόλο: του δρος Βένκμαν των «Ghostbusters», που θα ενσαρκώσει τελικά ο Μπιλ Μάρεϊ!
Το 1985, την ώρα που γύριζε τη δεύτερη περιπέτεια του «Τρελού θηριοτροφείου», αναλαμβάνει έναν ακόμα θρυλικό ρόλο στο κλασικό πια «Fletch», το καλύτερό του φιλμ για πολλούς, που ως μυστικός δημοσιογράφος σκαρώνει έναν κολοσσιαίο κωμικό χαρακτήρα. Ο χαρακτήρας επαναλήφθηκε το 1989 στο «Fletch Lives», αν και δεν ήταν τόσο καλό όσο το πρώτο…
Κατοπινές περιπέτειες
Η καριέρα του δεν ήταν πια η ίδια. Έχοντας αγγίξει το απόγειό του το 1987-1988 και χρεώνοντας πια απίστευτα ποσά στις κινηματογραφικές παραγωγές, δεν έφερνε τώρα πίσω αντίστοιχα μεγέθη, γι’ αυτό και σιγά σιγά του έκλειναν τις πόρτες. Ο Τσέβι Τσέις παρουσίασε και την τελετή απονομής των Όσκαρ δύο μάλιστα φορές (1987 και 1988).
Τώρα έπαιρνε μέρος σε οικογενειακές ταινίες, όπως τα φιλμ «Man of the House» (1995) και «Snow Day» (2000), αν και προοδευτικά από πρωταγωνιστής μετατράπηκε σε δευτεραγωνιστή, όπως στα «Dirty Work» (1998) και «Orange County» (2002). Τώρα τσαλαβουτούσε ξανά στην αμερικανική τηλεόραση, παίρνοντας μέρος ως γκεστ σταρ σε αρκετές σειρές (όπως στο «Νόμος και Τάξη»)
Ο Τσέβι επέστρεψε επιτέλους στις παλιές δόξες μέσα από την τηλεοπτική σειρά «Community» (2009), μετρώντας όχι μόνο εμπορική αλλά και καλλιτεχνική επιτυχία. Τη σειρά που τον επανέφερε στο προσκήνιο την εγκατέλειψε στον τέταρτο κύκλο της, καθώς όπως ομολόγησε ποτέ δεν του άρεσε ο ρόλος του εκεί.
Στην προσωπική του ζωή, παντρεύτηκε τη Susan Hewitt το 1973, χώρισε τρία χρόνια αργότερα, μετά ανέβηκε για δεύτερη φορά τα σκαλιά με τη Jacqueline Carlin, με την οποία πήρε διαζύγιο τέσσερα χρόνια αργότερα, και πλέον είναι παντρεμένος για τρίτη φορά με κινηματογραφική παραγωγό (από το 1981). Ο Τσέβι έχει τρεις κόρες απ’ όλα αυτά.
Αν θέλει κάποιος να επικοινωνήσει μαζί του, μπορεί να το κάνει μέσω Facebook! Ο Τσέβι είναι ο μόνος ίσως αστέρας του Χόλιγουντ που χειρίζεται μόνος του τον λογαριασμό του στο δημοφιλές κοινωνικό δίκτυο, ανεβάζοντας συχνά-πυκνά παλιές φωτογραφίες και αδημοσίευτο υλικό.