Έναν χαρακτηρισμό που προκάλεσε την αντίδραση του Βατικανού απέδωσε η ηθοποιός Susan Sarandon στον πάπα Βενέδικτο τον 16ο. Μιλώντας για μία από τις ταινίες που είχε γυρίσει στο παρελθόν, το «Dead Man Walking» η ηθοποιός δήλωσε πως σκόπευε να στείλει το βιβλίο στο οποίο ήταν βασισμένο το φιλμ στον Πάπα.
«Μιλάω για τον Πάπα που υπήρχε εκείνη την περίοδο και όχι γι’ αυτόν τον Ναζί που έχει αναλάβει τώρα», ανέφερε η Sarandon, προκαλώντας την αντίδραση ακόμη και του παρουσιαστή του φεστιβάλ κινηματογράφου στα Χάμπτονς, αλλά και πολλών καθολικών.
Μάλιστα παρά την έκπληξη του παρουσιαστή, η ηθοποιός δεν πτοήθηκε και επανέλαβε το χαρακτηρισμό προκαλώντας γέλια στο κοινό. Φυσικά η αντίδραση από το Βατικανό ήταν άμεση.
Σε ανακοίνωσή τους οι άνθρωποι των δημοσίων σχέσεων του πάπα ανέφεραν ότι ο Βενέδικτος ήταν πράγματι μέλος της χιτλερικής νεολαίας πριν από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά πως τότε ήταν υποχρεωτικό και δεν είχε ενεργή συμμετοχή στις εκδηλώσεις.
