Για τον αγώνα του ενάντια στον αποκλεισμό των παιδιών με αυτισμό μετά την εμπειρία της οικογένειάς του μετά τη διάγνωση της κόρης του με αυτισμό, μίλησε ο Δημήτρης Παπανικολάου στην κάμερα της εκπομπής Breakfast@star, με αφορμή την ομιλία του στην ημερίδα ισότιμης πρόσβασης για την ευαισθητοποίηση για τις αναπηρίες και τις μαθησιακές δυσκολίες.
Ο αθλητής που τόνισε τις πληγές του αποκλεισμού, τα ψυχολογικά τραύματα και την ανάγκη για μια βαθιά κοινωνική αλλαγή, είπε μεταξύ άλλων:
«Ασχολούμαι με την ημερίδα ισότιμης πρόσβασης, λόγω της κόρης μου που τριών ετών διαγνώστηκε στο φάσμα του αυτισμού. Προσπαθώντας να κάνω έναν κόσμο καλύτερο για εκείνη, αλλά και για χιλιάδες άλλα παιδιά, έβαλα τον εαυτό μου μπροστά και δεν το μετάνιωσα στιγμή.
Αντιμετωπίσαμε πολλά προβλήματα. Υπάρχουν πολλά ψυχολογικά προβλήματα, όταν ακούς μια λέξη που σε σοκάρει. Που δεν πρέπει να σε σοκάρει, γιατί δεν πεθαίνεις από αυτισμό, αλλά μπορείς να πεθάνεις από αποκλεισμό και αυτό προσπαθούμε να αλλάξουμε.
Αντιμετωπίσαμε πολλούς αποκλεισμούς, από σχολεία, από αθλητικές δραστηριότητες, η κόρη μου δεν λάμβανε προσκλήσεις για πάρτι. Όλα αυτά της έκαναν πολύ άσχημη την ψυχολογία της κι ερχόταν σπίτι και μας έλεγε κάποια πολύ βαριά λόγια».
Για το ατυχές σχόλιο του Δημήτρη Οικονόμου, με αφορμή τα τροχαία ατυχήματα, που σήκωσε θύελλα αντιδράσεων, ο Δημήτρης Παπανικολάου είπε: «Ήταν ένα ατυχές γεγονός, το λέω ευγενικά! Μίλησε συγκεκριμένα και για ομηρία… Σε ομηρία είσαι όταν δεν υπάρχει αποδοχή».
