Λίγο καιρό μετά το χαμό της συζύγου του, ο Ηλίας Μαμαλάκης δέχτηκε την πρόταση του ANT1 να συμμετάσχει στην κριτική επιτροπή του Top Chef.
Όπως αποκαλύπτει, η πρόταση αυτή ήταν μια όαση, αφού εκείνη την περίοδο ήταν βυθισμένος στη θλίψη.
«Όταν τον Σεπτέμβριο μου έγινε αυτή η πρόταση από τον ΑΝΤ1, το είδα σαν την χαρά της ζωής. Μπήκα σε μια εκπομπή που με ξεκούραζε. Το είχα μεγάλη ανάγκη τότε, γιατί με βοηθούσε να ξεφύγω και να ξεχαστώ από τη θλίψη μου για το χαμό της Στέλλας», δήλωσε στο περιοδικό People, ενώ συμπλήρωσε: «Έπαιρνα τα πάνω μου όταν πήγαινα εκεί, γιατί μιλούσα με πολύ κόσμο. Τσακωνόμουν αλλά και συμφωνούσα με τους άλλους κριτές, λέγαμε διάφορα με τους κάμεραμεν και ξεχνούσα, έστω και για λίγο τα δικά μου».
