Η περιφερική αποφρακτική αρτηριοπάθεια (ΠΑΑ) είναι μια πάθηση των αρτηριών, κατά την οποία συσσωρεύεται αθηρωματική πλάκα στα τοιχώματα των αρτηριών που τροφοδοτούν τα άκρα, κυρίως τα πόδια.

Αυτή η απόφραξη της ροής του αίματος, που οφείλεται στη συσσώρευση λιπιδίων και ασβεστίου στις αρτηρίες, έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία των ασθενών, καθώς περιορίζει την παροχή οξυγόνου και θρεπτικών ουσιών στους μυς και στους ιστούς, οδηγώντας σε πόνο και δυσκολία στη βάδιση, καθώς και σε πιο σοβαρές επιπλοκές αν η πάθηση αφεθεί χωρίς θεραπεία.

Βασικοί παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης ΠΑΑ:

  • Κάπνισμα: Το κάπνισμα είναι ο ισχυρότερος παράγοντας κινδύνου, καθώς οι τοξικές ουσίες στον καπνό προκαλούν βλάβες στα τοιχώματα των αρτηριών.
  • Σακχαρώδης διαβήτης: Οι ασθενείς με διαβήτη εμφανίζουν αυξημένη τάση για αθηροσκλήρωση και πάχυνση των αρτηριών, γεγονός που τους καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτους στην ΠΑΑ.
  • Υπέρταση: Η υψηλή αρτηριακή πίεση προκαλεί βλάβες στα τοιχώματα των αρτηριών, ενισχύοντας τον σχηματισμό πλακών.
  • Υψηλή χοληστερόλη: Η αυξημένη χοληστερόλη στο αίμα οδηγεί σε εναποθέσεις στα αρτηριακά τοιχώματα, καθιστώντας την ΠΑΑ πιο πιθανή.
  • Ηλικία και φύλο: Η ΠΑΑ είναι πιο συχνή σε άτομα άνω των 50 ετών, ενώ οι άνδρες φαίνεται να επηρεάζονται πιο συχνά από τις γυναίκες.

Ακολουθούν τρία βασικά σημάδια που σύμφωνα με τους ειδικούς μπορεί να υποδηλώνουν προβλήματα στη ροή του αίματος στις αρτηρίες, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.

1. Κράμπες στα πόδια

Οι κράμπες στα πόδια μπορεί να είναι ένδειξη περιφερικής αρτηριοπάθειας (PAD), μιας κατάστασης που προκαλείται από τη στένωση ή τον αποκλεισμό των αρτηριών που τροφοδοτούν με αίμα τα κάτω άκρα.

Σύμφωνα με τον Dr. Young Erben, αγγειοχειρουργό στην Mayo Clinic, που μίλησε στη New York Post, τα ήπια συμπτώματα καρδιαγγειακών προβλημάτων, όπως οι κράμπες, συχνά παραβλέπονται. Ωστόσο, αν επιμένουν, είναι καλό να συζητηθούν με γιατρό, καθώς μπορεί να αποτελούν ένδειξη σοβαρότερης κυκλοφορικής δυσλειτουργίας.

2. Μη επουλούμενες πληγές στα πόδια και τα πέλματα

Ένα άλλο βασικό σημάδι που μπορεί να υποδηλώνει καρδιακή νόσο είναι οι πληγές που αργούν να επουλωθούν ή δεν κλείνουν καθόλου, ειδικά στα πόδια και τα πέλματα. Η μειωμένη ροή αίματος στα άκρα εμποδίζει την επούλωση των πληγών. Ο Dr. Erben προειδοποιεί πως τέτοιες πληγές, ακόμα και αν είναι μικρές, δεν πρέπει να αγνοούνται. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία μπορεί να αποτρέψει σοβαρές συνέπειες και να εξασφαλίσει καλύτερη ποιότητα ζωής.

3. Πόνος στα πόδια ακόμη και σε ανάπαυση

Σε προχωρημένα στάδια περιφερικής αρτηριοπάθειας, ο πόνος στα πόδια μπορεί να εμφανίζεται ακόμα και όταν το άτομο βρίσκεται σε κατάσταση ανάπαυσης. Αυτό οφείλεται στη μειωμένη κυκλοφορία του αίματος, η οποία δεν επαρκεί για να καλύψει τις ανάγκες των μυών ακόμα και όταν το σώμα είναι σε ηρεμία.

Πρόληψη και έγκαιρη διάγνωση

Η έγκαιρη αναγνώριση και η αντιμετώπιση των πρώιμων συμπτωμάτων της περιφερικής αρτηριοπάθειας μπορεί να αποτρέψει σοβαρά καρδιαγγειακά προβλήματα. Η χρόνια ΠΑΑ μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως:

  • Χρόνιος πόνος και δυσκολία στη βάδιση
  • Αυξημένος κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων: Οι ασθενείς με ΠΑΑ έχουν υψηλότερο κίνδυνο για έμφραγμα και εγκεφαλικό επεισόδιο.
  • Γάγγραινα: Η έλλειψη παροχής αίματος μπορεί να προκαλέσει νέκρωση των ιστών, οδηγώντας σε γάγγραινα, ιδιαίτερα στα δάχτυλα των ποδιών και τα πέλματα.

Αν λοιπόν αντιμετωπίζετε κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας για να διαπιστώσετε αν υπάρχει κάποιο κυκλοφορικό ή καρδιολογικό πρόβλημα που χρειάζεται θεραπεία.

Ταυτόχρονα, η πρόληψη και η συνειδητή διαχείριση των παραγόντων κινδύνου είναι το κλειδί για την αποφυγή ή την καθυστέρηση της εμφάνισης της νόσου. Η πρόληψη εστιάζει στον περιορισμό των παραγόντων κινδύνου και αυτό σημαίνει, διακοπή καπνίσματος, ένα θεμελιώδες μέτρο πρόληψης, διατροφή και άσκηση και έλεγχο αρτηριακής πίεσης και του διαβήτη.

Θεραπεία

Η θεραπεία της ΠΑΑ εκτός από τις αλλαγές στον τρόπο ζωής, μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή ή και χειρουργικές επεμβάσεις, ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης.

  • Φαρμακευτική αγωγή: Αντιαιμοπεταλιακά φάρμακα, στατίνες για τη μείωση της χοληστερόλης, και αντιυπερτασικά φάρμακα συχνά χορηγούνται για τον έλεγχο της πάθησης και τη μείωση του κινδύνου επιπλοκών.
  • Επεμβατικές τεχνικές: Σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί αγγειοπλαστική (διάνοιξη των αρτηριών με μπαλόνι) ή αρτηριακή παράκαμψη για την αποκατάσταση της ροής του αίματος.