Στον εικοστό αιώνα, οι δυο Παγκόσμιοι Πόλεμοι και η ύφεση της δεκαετίας του 1930 είχαν σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία. Το 1944, η συμφωνία του Bretton-Woods θέσπισε κανονισμούς για τη διοίκηση των επιχειρηματικών και χρηματοοικονομικών σχέσεων μεταξύ των κρατών.
Η Συμφωνία του Bretton-Woods
Η Συμφωνία του Bretton Woods υπεγράφη μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο με σκοπό τον έλεγχο και την ενδυνάμωση της διεθνούς αγοράς Forex.
Οι συμμετέχουσες χώρες συμφώνησαν ότι θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν τις ισοτιμίες των νομισμάτων τους σταθερές (με μικρές μόνο αποκλίσεις) έναντι του δολαρίου και συνεπώς έμμεσα έναντι του χρυσού, μέσω καθορισμένης ισοτιμίας. Το δολάριο απέκτησε σημαντικότατη θέση ως νόμισμα και η οικονομική ισχύς μετακινήθηκε από την Ευρώπη προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1971, η Συμφωνία του Bretton Woods τέθηκε εκτός ισχύος, όταν το δολάριο ΗΠΑ έπαψε να μπορεί να μετατραπεί σε χρυσό. Οι δυνάμεις της προσφοράς και της ζήτησης άρχισαν τότε να ελέγχουν τη νομισματική αγορά και εμφανίστηκαν νέα χρηματοοικονομιά εργαλεία καθώς και το ελεύθερο εμπόριο.
Η παρούσα εικόνα είναι πολύ διαφορετική. Από τη δεκαετία του 1980 και μετά, η χρήση των υπολογιστών και της τεχνολογίας επηρέασε την εξέλιξη της αγοράς Forex.
Σε όλον τον κόσμο, οι επενδυτές και οι χρηματομεσίτες (brokers) έχουν σήμερα τη δυνατότητα να πραγματοποιήσουν συναλλαγές νομισμάτων στην αγορά. Ο χρυσός θεωρείται νόμισμα και, όπως στην περίπτωση όλων των υπόλοιπων νομισμάτων, είναι δυνατή η πραγματοποίηση συναλλαγών σε χρυσό. Η αξία του ή η τιμή του εκφράζεται σε δολάρια ΗΠΑ, δηλαδή στην ποσότητα χρυσού που μπορεί να αγοραστεί ή να πωληθεί με ένα δολάριο ΗΠΑ.
