Μία νέα διαστημική επιστημονική αποστολή, που θα έχει ως στόχο να μελετήσει την εξέλιξη της ατμόσφαιρας του Άρη και να λύσει το μυστήριο γιατί και πώς ο «κόκκινος πλανήτης» έχασε την «ασπίδα» της ατμόσφαιρας, σχεδιάζει για τον Νοέμβριο του 2013 η NASA.
Το κόστος της αποστολής υπολογίζεται πως θα ανέλθει σε 438 εκατ. δολάρια. Επικεφαλής θα είναι ο Μπρους Τζακόσκι, επιστήμονας του Εργαστηρίου Ατμοσφαιρικής και Διαστημικής Φυσικής του πανεπιστημίου του Κολοράντο, ενώ το υπό κατασκευή σκάφος που θα μελετήσει τα χαρακτηριστικά του «κόκκινου πλανήτη» θα λέγεται «MAVEN».
Η αποστολή αναμένεται να ρίξει φως στην εξελικτική ιστορία του Άρη, όσον αφορά τη φιλοξενία ζωής διαχρονικά.
Στο παρελθόν, η ατμόσφαιρα στον Άρη ήταν πιο πυκνή, ωστόσο μια δραματική κλιματική αλλαγή ανάγκασε την αρειανή ατμόσφαιρα να «διαφύγει» στο διάστημα. Χωρίς αυτή την «ασπίδα», ο Άρης δεν μπορεί πλέον να προστατευτεί από την ηλιακή ακτινοβολία.
