Το 1971,στην περιοχή Derweze στην έρημο Καρακούμ του Τουρκμενιστάν , γεωλόγοι που πραγματοποιούσαν γεωτρήσεις, αποκάλυψαν τυχαία μια υπόγεια σπηλιά γεμάτη με φυσικό αέριο.
Το έδαφος κάτω από την εξέδρα γεώτρησης πετρελαίου κατέρρευσε, αφήνοντας μια μεγάλη τρύπα με διάμετρο περίπου 70 μέτρα (η πόρτα προς την κόλαση). Για να αποφευχθούν οι διαρροές δηλητηριώδους αερίου οι υπεύθυνοι αποφάσισαν να βάλουν φωτιά στο αέριο, ώσπου αυτό να «εξατμιστεί».
Οι γεωλόγοι θεώρησαν ότι η φωτιά θα σβήσει σε λίγες μέρες, αλλά, αν και έχουν περάσει σχεδόν 40 χρόνια, συνεχίζει να καίει έως σήμερα!
Το θέαμα από τις φλόγες είναι εντυπωσιακό και οι ντόπιοι έχουν ονομάσει το σπήλαιο «πόρτα προς την κόλαση».
Οι επιστήμονες πάντως επισημαίνουν ότι η καύση είναι ασφαλέστερη και φιλικότερη προς το περιβάλλον από την απελευθέρωση του μεθανίου στην ατμόσφαιρα, καθώς το μεθάνιο είναι ένα σχετικά ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου.
