Τα τελευταία χρόνια η ζήτηση για την ιαπωνική ράτσα σκύλων ακίτα είναι μεγαλύτερη στο εξωτερικό απ’ ότι στην ίδια τη χώρα τους.

Ο αριθμός των ακίτα που είναι καταχωρημένα σε αλλοδαπούς ιδιοκτήτες από 33 το 2005 έγιναν 359 το 2013 και 3.967 το 2017 σύμφωνα με ρεπορτάζ του AFP, που αναδημοσιεύεται στον διεθνή Τύπο και αναμεταδίδει το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

Ο Ρίτσαρντ Γκιρ, ο Γάλλος κινηματογραφικός αστέρας Αλέν Ντελόν και η Ρωσίδα αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Αλίνα Ζαγκίτοβα έχουν μία κοινή αγάπη, λατρεύουν τους συγκεκριμένους σκύλους.

Άλλοι διάσημοι θαυμαστές των ακίτα που ανέδειξαν το προφίλ των τετράποδων στο εξωτερικό ήταν η Έλεν Κέλερ, η τυφλή και κωφή συγγραφέας υπέρμαχος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των δικαιωμάτων των ανθρώπων με αναπηρίες, φεμινίστρια και πολιτική ακτιβίστρια και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος έλαβε ένα ακίτα σκύλο ως δώρο από τον κυβερνήτη της Ακίτα.

Η αγάπη της Ζαγκίτοβα για τους χαριτωμένους σκύλους δεν αποτελεί έκπληξη για τον 64χρονο βετεράνο εκτροφέα σκύλων Οσάμου Γιαμαγκούτσι, ο οποίος προμηθεύει με ακίτα ξένους ιδιοκτήτες εδώ και δύο δεκαετίες.

Οι πελάτες του ήταν 50% Ιάπωνες και 50% ξένοι, αλλά πρόσφατα ο αριθμός των ξένων αυξήθηκε, σύμφωνα με τον Γιαμαγκούτσι που ζει στην πόλη Τακασάκι, 100 χιλιόμετρα βόρεια του Τόκιο. Ο Γιαμαγκούτσι ταξιδεύει περίπου 20 φορές τον χρόνο για να παραδώσει ο ίδιος τους σκύλους ακίτα στους ιδιοκτήτες τους.

Η κυνηγετική ράτσα ακίτα προέρχεται από την ομώνυμη περιοχή της Βόρειας Ιαπωνίας. Η απίστευτη αφοσίωσή τους είναι γνωστή από την αληθινή ιστορία του Χάτσικο, του σκύλου που περίμενε σχεδόν δέκα χρόνια έξω από το σιδηροδρομικό σταθμό τον ιδιοκτήτη του, που είχε πεθάνει, να γυρίσει από τη δουλειά.

Άγαλμα του Χάτσικο τοποθετήθηκε σε μια έξοδο του σταθμού της Σιμπούγια και η ιστορία του έγινε ταινία του Χόλιγουντ με τον Ρίτσαρντ Γκιρ στον ρόλο του ιδιοκτήτη.

Είναι μία από έξι φυλές ιαπωνικών σκύλων που αναγνωρίζονται ως μέρος της φυσικής κληρονομιάς της χώρας από την κυβέρνηση. Ωστόσο έχει μειωθεί ο αριθμός των Ιαπώνων που είναι ιδιοκτήτες σκύλων ακίτα. Την τελευταία δεκαετία καταγράφηκαν λιγότεροι από 3.000 σκύλοι της συγκεκριμένης ράτσας που μεγαλώνουν σε σπίτια, ενώ τη δεκαετία του 1970 ο αριθμός έφθανε τις 40.000.

Ο Kosuke Kawakita, επικεφαλής της οργάνωσης για την προστασία των ακίτα, Akita Dog Conservation στο Τόκιο δήλωσε ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θέλουν να είναι ιδιοκτήτες, αλλά λένε ότι δεν μπορούν λόγω της πολιτικής «χωρίς κατοικίδια» στο διαμέρισμά τους ή επειδή ζουν σε μια μικρά διαμερίσματα.

«Οι σκύλοι ακίτα έγιναν πολύ δημοφιλείς στο εξωτερικό, από τότε που προβλήθηκε η ταινία», είπε ο Kosuke Kawakita, ο οποίος έχει περισσότερους από 30 σκύλους ακίτα.