Δέκα χρόνια μετά τον θάνατo του Collin McRae, κανείς δεν ξεχνά τη μνήμη του μεγάλου Rallyman, του Σκοτσέζου οδηγού που γεννήθηκε και πέρασε όλη του τη ζωή μέσα σε ένα αγωνιστικό μπάκετ και συνέδεσε το όνομά του με πολλές αγωνιστικές επιτυχίες κυρίως με αυτοκίνητα της Subaru και της Ford.
Όλη του τη ζωή ο Colin McRae την πέρασε στο έπακρο, τις χαρές, τις λύπες, τη δόξα, την πίκρα, την κατάκτηση, τη καταξίωση, τις νίκες, τις ήττες. Όλα στο έπακρο, και πάντα με την ίδια γεύση στο στόμα από τη σκόνη, τον πάγο, το καμένο ελαστικό από τις ειδικές διαδρομές που πέρασε – όπως μόνο εκείνος ήξερε να περνά. Ότι και αν οδήγησε ξεπέρασε τα όρια του. Αυτό εκφράζεται άριστα μόττο του: «If in doubt, flat-out».
Ο Colin ήταν ο αγαπημένος των θεατών αφού ήξερε πώς να ξεσηκώνει το πλήθος με τα απίστευτα περάσματά του. Από τα άλματα της Φινλανδίας, μέχρι τους νερόλακκους της Αργεντινής και τις γρήγορες ειδικές διαδρομές της μακρινής Νέας Ζηλανδίας, ο Colin McRae δημιουργούσε φανατικούς θαυμαστές, και όλοι έχουν να διηγηθούν μια ιστορία για την οδήγηση του. Φτιαγμένος από πάστα μεγάλου οδηγικού ταλέντου αγαπήθηκε, όσο κανένας άλλος οδηγός σε αυτόν τον πλανήτη, για αυτό και η απώλειά του είναι τεράστια για το σπορ.
Στην Ελλάδα ήταν ιδιαίτερα αγαπητός στους φίλους του αθλήματος διότι και στα ελληνικά χώματα έβαλε τη δική του πινελιά. Ο ταχύς και ανυπότακτος Colin McRae είναι πολυνίκης στον πιο δύσκολο και σκληρό αγώνα του WRC, του φημισμένου σε όλο τον κόσμο, για τους κακοτράχαλους δρόμους του, το Ράλλυ Ακρόπολις. «Τo Focus WRC ήταν φτιαγμένο για να αντέξει στη σκληρή δοκιμασία του Ράλι Ακρόπολις και έτσι μας έδινε τη δυνατότητα να οδηγήσουμε στις σκληροτράχηλες ειδικές διαδρομές πολύ γρήγορα, γιατί ξέραμε ότι δεν θα πάθαινε τίποτα. Για αυτό και είχαμε τόσο μεγάλη επιτυχία στο σκληρότερο ράλι του πρωταθλήματος» δήλωσε ο τότε συνοδηγός του Nicky Grist.
Ο Colin McRae έχει κερδίσει τον ελληνικό αγώνα συνολικά 5 φορές, εκ των οποίων οι 3 είναι συνεχόμενες και ήταν με Focus, αν και πήρε μόνο ένα παγκόσμιο τίτλο και αυτόν με Subaru. Όμως άφησε στα βουνά και στις ειδικές διαδρομές όλου του κόσμου την τεράστια παρακαταθήκη του, όσο κανένας άλλος οδηγός ράλι.
Το φετινό 15ο Rally Legend (αγώνας που διοργανώνεται κάθε χρόνο στο San Marino) έμεινε στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ως ημέρα μνήμης και τιμής για τον μεγάλο Σκοτσέζο οδηγό. Το τεράστιο πλήθος κόσμου, που παρακολούθησε τον αγώνα, δήλωσε έμπρακτα με την παρουσία του, τη μεγάλη αγάπη του προς τον Colin McRae. Ταυτόχρονα, Παγκόσμιοι Πρωταθλητές αλλά και ενεργοί οδηγοί του WRC ήρθαν στο Σαν Μαρίνο, από όλες τις άκρες της Γης, για να αποτίνουν φόρο τιμής στον μεγάλο Σκοτσέζο οδηγό.
«O Colin McRae σήμαινε τόσα πολλά και σε πολλούς. Είναι πραγματικά φανταστικό για μένα να συμμετέχω με όλους αυτούς τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές Ράλι που ήρθαν για να τιμήσουν τη ζωή του στο φετινό Rallylegend» δήλωσε ιδιαίτερα συγκινημένος ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Peter Solberg.
Στη Σουηδία, ήταν ακόμα εν ζωή όταν, οι οργανωτές του Σουηδικού Ράλι έδωσαν το όνομα του στο περίφημο «Colin McRae Crest». Ο λόγος ήταν γιατί σαν τον Σκοτσέζο δεν έχει ακόμα καταφέρει κανένας οδηγός να περάσει και να πηδήξει τόσο μακριά και ιδιόρρυθμα, από αυτό το σημείο της παγωμένης σουηδικής ειδικής διαδρομής. Στο Ράλι Ακρόπολις έχει καθιερωθεί ειδικό έπαθλο προς τιμήν του, το «Colin McRae Flat Out Trophy» και το κερδίζει ο οδηγός, που με την οδήγησή του, είναι πιο κοντά στο πνεύμα του μεγάλου Σκοτσέζου οδηγού. Όλα τα «Race of Champions», που οργανώνει κάθε χρόνο η Μισέλ Μουτόν, είναι πλέον αφιερωμένα και στη μνήμη του Colin McRae -εκτός του άλλου μεγάλου αδικοχαμένου οδηγού του Henry Toivonen. Στην πατρίδα του τη Σκωτία, διοργανώνουν έναν ολόκληρο αγώνα που φέρει το όνομα του το περίφημο πλέον «Colin McRae Rally» για να τιμήσουν τον συμπατριώτη τους.
Η μεταγραφή του το 1999 στη Ford Motorsport ήταν σα να έσκασε βόμβα μεγατόνων στο χώρο του WRC. Ο Colin McRae δεν οδήγησε απλά το νεόκτιστο Focus WRC, αλλά έκανε το αδύνατο δυνατό και κέρδισε στους πρώτους του κιόλας αγώνες σε Κένυα και Πορτογαλία. Την περίοδο εκείνη κατόρθωσε το άπιαστο για την εποχή, το να είναι με 25 νίκες ο οδηγός με τις περισσότερες ράλι, γράφοντας το όνομα του μεταξύ των μεγάλων πιλότων του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Ο McRae έφτασε το ίδιο το WRC σε τέτοιο ψηλό επίπεδο, που ούτε στα όνειρά του ο ικανότερος promoter, μπορούσε να φανταστεί ότι υπήρχε. Δεν ήταν μόνο οι επιδόσεις του και ο τρόπος που οδηγούσε, δεν ήταν μόνο η αγάπη του κόσμου, που γέμιζε τα βουνά για να τον θαυμάσει, δεν ήταν μόνο τα απίθανα περάσματά του, ήταν και ότι έβαλε τα ράλι σε όλα τα σπίτια αυτού του πλανήτη. Τα παιδιά εκείνης της εποχής λάτρεψαν τα ράλι και ταυτίστηκαν με τον Σκοτσέζο οδηγό και τα αυτοκίνητα, που οδηγούσε με τόσο απόλυτο και μοναδικό τρόπο.
Επίσης, τα παιδιά και οι έφηβοι όλου του πλανήτη έγιναν ένα με τον τεράστιο αυτόν οδηγό μέσω του ηλεκτρονικού παιχνιδιού Colin McRae Rally και όλα έτρεξαν, με το Focus WRC του, στις ειδικές διαδρομές του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος μέσα από τις οθόνες του υπολογιστή τους.
Έτσι ο Colin McRae έγινε ένας παγκόσμιος ζωντανός θρύλος.
Κλείνοντας θα πρέπει να σημειώσουμε ότι, στο Rally Legend έδωσαν το παρόν οι εξής μεγάλοι οδηγοί ράλι:
- Ari Vatanen Παγκόσμιος Πρωταθλητής με Ford Escort το 1977 – Ο Vatanen ήταν team mate και κατά κάποιο τρόπο “μέντορας” του νεαρού τότε Colin, που ξεκινούσε την πορεία του στα Ράλι
- Stig Blomqvist Παγκόσμιος Πρωταθλητής 1984
- Timo Salonen Παγκόσμιος Πρωταθλητής 1985
- Ο Juha Kankkunen Παγκόσμιος Πρωταθλητής 1986,1987,1991,1993 – Ήρθε από τη Λισσαβόνα στο San Marino για να παρευρεθεί στην εκδήλωση για τον Colin McRae.
- Miki Biasion Παγκόσμιος Πρωταθλητής 1988, 1989
- Didier Auriol Παγκόσμιος Πρωταθλητής 1984
- Marcus Gronholm οδηγός της Ford, όταν κατακτήθηκε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών με Ford Escort WRC το 2006 και το 2007 και Παγκόσμιος Πρωταθλητής 2000, 2002.
- Peter Solberg, Παγκόσμιος Πρωταθλητής 2003
- Sebastien Loeb 9 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής 2004-2012
- Sebastien Ogier Παγκόσμιος Πρωταθλητής 2013-2016
- Στο San Marino ήταν οι γονείς του Colin McRae, Jimmy και Margaret καθώς και η κόρη του Ηolly. O αδερφός του, ο Alister δεν μπορούσε να λείπει, ενώ ο Kris Meeke, που ήταν πάντα κοντά στην οικογένεια, συμμετείχε σε όλο τον αγώνα.
- Με την αγωνιστική του παρουσία τίμησε με τη σειρά του τον Σκοτσέζο οδηγό και ο Τhierry Neuville.
- Στη εκδήλωση παρευρέθηκε ο συνοδηγός του Colin McRae (με τον οποίο κατέκτησε τον Παγκόσμιο Τίτλο το 1995 στο WRC) Derek Ringer.
- Ο Luis Moya συνοδηγός του Carlos Sainz ήταν εκεί, σύμβουλος και ψυχή του 15ου Rally Legend, που έγινε προς τιμήν του Colin.
- Φυσικά δεν μπορούσε να λείψει ο άλλος μεγάλος συνοδηγός του Colin McRae, ο Νicky Grist, που μάλιστα πρωταγωνιστεί στο βίντεο που έφτιαξε ο ίδιος, για όλους τους φίλους των αγώνων.
Νίκος Τσάδαρης
