Ο σύρος πρόεδρος Μπασάρ αλ Άσαντ δήλωσε στη γαλλική δημόσια τηλεόραση πως οι μυστικές υπηρεσίες της χώρας του είναι σε επαφή με τις αντίστοιχες της Γαλλίας, η οποία έχει διακόψει τις διπλωματικές σχέσεις της με τον Άσαντ και επιμένει ότι πρέπει να εγκαταλείψει την εξουσία.
Ο Άσαντ, που πρόσθεσε πως δεν υπάρχει πραγματική συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών παρά τις επαφές [μεταξύ τους], μιλούσε στο France 2, σύμφωνα με αποσπάσματα μίας συνέντευξης την οποία το δημόσιο γαλλικό κανάλι θα μεταδώσει πλήρως αργότερα σήμερα.
«Υπάρχουν κάποιες επαφές, αλλά δεν υπάρχει συνεργασία», είπε ο Άσαντ στους δημοσιογράφους που του πήραν τη συνέντευξη.
Όταν ρωτήθηκε αν υπάρχει οποιαδήποτε ανταλλαγή πληροφοριών, είπε «Όχι», προσθέτοντας πως οι επαφές έγιναν με προσωπικό των γαλλικών υπηρεσιών πληροφοριών που επισκέφθηκαν τη Συρία.
Δεν υπήρξε άμεση απάντηση από το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών σε αίτημα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που του απηύθυνε το Γαλλικό Πρακτορείο.
Περισσότεροι από 220.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας, ο οποίος ξεκίνησε όταν ξέσπασαν διαδηλώσεις εμπνευσμένες από τις εξεγέρσεις της Αραβικής Άνοιξης τον Μάρτιο του 2011 και κατεστάλησαν από τις δυνάμεις ασφαλείας.
Η οργάνωση Ισλαμικό Κράτος εκμεταλλεύτηκε μια διαμάχη που περιελάμβανε μια πολύ ευρύτερη εξέγερση της αντιπολίτευσης εναντίον της ηγεσίας του Άσαντ, προκειμένου να καταλάβει τμήματα της Συρίας καθώς και του γειτονικού Ιράκ.
Ο γάλλος υπουργός Εξωτερικών Λοράν Φαμπιούς δήλωσε τον Μάρτιο πως το Παρίσι επιθυμεί μια πολιτική επίλυση της κρίσης στη Συρία, αλλά ο Άσαντ δεν αποτελεί μέρος της. Είπε πως οποιαδήποτε λύση που βάζει τον Άσαντ «ξανά σε θέση ισχύος» θα ήταν δώρο στους μαχητές του Ισλαμικού Κράτους.
