Η εταιρία Lockheed Martin Corp ανέλαβε να αναπτύξει μέσα στα επόμενα δυόμισι χρόνια ένα νέο πύραυλο κατά σκαφών επιφανείας μεγάλου βεληνεκούς, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
Το σχέδιο εντάσσεται σε συμβόλαιο ύψους 157,7 εκατ. δολαρίων που συνήψε με την εταιρία η Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Έργων για την Άμυνα (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA), στην οποία έχουν πιστωθεί μερικές από τις σημαντικότερες επιτυχίες του Πενταγώνου στο πεδίο της τεχνολογίας.
Στόχος είναι να αναπτυχθεί το ταχύτερο ένα όπλο που θα εκτοξεύεται από πλοία και θα μπορεί να εξουδετερώνει άλλα πλοία «από σημαντικές αποστάσεις».
Το έργο προβλέπεται να ολοκληρωθεί τον Απρίλιο του 2013 και σε αυτό θα συμμετάσχουν η DARPA και η Υπηρεσία Έρευνας του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Η ανάπτυξη νέων οπλικών συστημάτων πολλές φορές απαιτεί πάνω από δεκαετία για να ολοκληρωθεί. Η Lockheed Martin, πρώτη σε πωλήσεις προμηθεύτρια του Πενταγώνου, δεν σχολίασε το ανακοινωθέν.
Η ανακοίνωση σημειώνεται εν μέσω ανησυχιών στο Πεντάγωνο για την ανάπτυξη βαλλιστικών πυραύλων κατά σκαφών επιφανείας από την Κίνα, που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο αμερικανικά αεροπλανοφόρα και άλλα πολεμικά.
