Η Λόβελι Ουόρεν, η δήμαρχος του Ρότσεστερ, της Νέας Υόρκης απέλυσε χθες τον διοικητή της αστυνομίας Λαρον Σίγνκλετερι και έθεσε σε διαθεσιμότητα δύο αξιωματούχους της πόλης για τους χειρισμούς τους στην υπόθεση του θανάτου από ασφυξία του Ντάνιελ Προυντ στα χέρια της αστυνομίας τον Μάρτιο, με την δήμαρχο να καλεί σε μια ομοσπονδιακή επανεξέταση της υπόθεσης.
Βίντεο που κατέγραψε η κάμερα που έφερε πάνω του ένας από τους αστυνομικούς και έδωσε στη δημοσιότητα στις αρχές Σεπτεμβρίου η οικογένεια του Προυντ, δείχνει μια ομάδα αστυνομικών να βάζουν στο κεφάλι του 41χρονου Αφροαμερικανού Ντάνιελ Προυντ μια λινό κουκούλα, την ώρα που τον έχουν ακινητοποιήσει γυμνό σε δρόμο του Ρότσεστερ, ενώ γύρω τους πέφτει χιόνι.
Ο 41χρονος Προυντ πέθανε επτά ημέρες μετά τη σύλληψή του στις 23 Μαρτίου στο Ρότσεστερ, μια πόλη 200.000 κατοίκων στη λίμνη Οντάριο.
Το βίντεο έγειρε ερωτήματα για μια πιθανή συγκάλυψη και μετέτρεψε το Ρότσεστερ στο τελευταίο σημείο ανάφλεξης σε ένα καλοκαίρι διαδηλώσεων ενάντια στη φυλετική αδικία και την αστυνομική βία, που πυροδοτήθηκε από τον θάνατο υπό αστυνομική κράτηση του Τζορτζ Φλόιντ στις 25 Μαΐου στην Μινεάπολη.
«Έχουμε ένα διάχυτο πρόβλημα στο αστυνομικό τμήμα του Ρότσεστερ, αυτό που βλέπει τα πάντα μέσα από τα μάτια του αστυνομικού σήματος και όχι τους πολίτες που υπηρετούμε», δήλωσε η Ουόρεν σε συνέντευξη Τύπου. «Αυτό δείχνει ότι ο θάνατος του κ. Προυντ δεν αντιμετωπίστηκε τόσο σοβαρά όσο θα έπρεπε».
Η Ουόρεν, μία Αφροαμερικανίδα, ανακοίνωσε επίσης ότι έθεσε επίσης σε διαθεσιμότητα άνευ αποδοχών για 30 ημέρες τον νομικό σύμβουλο της πόλης Τιμ Κάρτιν και τον υπεύθυνο επικοινωνίας Τζάστιν Ροζ επειδή «απέτυχαν να ενεργήσουν, να ενημερώσουν και να εφαρμόσουν τους κανόνες και τις διαδικασίες».
Όπως ανέφερε, έλαβε την απόφαση να απολύσει τον Σίγνκλετερι και να θέσει σε διαθεσιμότητα τον Κάρτιν και τον Ροζ αφού διάβασε μια εσωτερική επανεξέταση της υπόθεσης.
«Ποτέ ξανά δεν πρέπει να επιτρέψουμε οποιοσδήποτε άνδρας ή γυναίκα να πεθάνει άσκοπα υπό αστυνομική κράτηση, ούτε μπορούμε να αντιμετωπίσουμε την επανεξέταση μιας υπόθεσης τόσο απρόσεκτα όσο κάναμε με αυτήν την υπόθεση», πρόσθεσε η Ουόρεν, καλώντας το υπουργείο Δικαιοσύνης να διεξάγει έρευνα για να καθορίσει αν παραβιάστηκαν τα πολιτικά δικαιώματα του Προυντ.
Ο Σίγνκλετερι παραιτήθηκε την περασμένη Τρίτη μαζί με το επιτελείο του, κάνοντας λόγο για «εσφαλμένο χαρακτηρισμό και πολιτικοποίηση» των ενεργειών του μετά το θάνατο του Προυντ. Δεν έγινε σαφές από πότε θα ισχύσουν οι παραιτήσεις.
Επτά αστυνομικοί που εμπλέχθηκαν στη σύλληψη και το θάνατο του 41χρονου Αφροαμερικανού τέθηκαν σε διαθεσιμότητα στις 3 Σεπτεμβρίου έπειτα από τις διαδηλώσεις που ξέσπασαν σε συνέχεια της δημοσιοποίησης του βίντεο της σύλληψης του Προυντ.
Ο ιατροδικαστής χαρακτήρισε ανθρωποκτονία τον θάνατο του Προυντ, ο οποίος προκλήθηκε από «ασφυξία λόγω σωματικού περιορισμού». Είχε ένα ψυχωτικό επεισόδιο όταν συνελήφθη.
