Με ανανεωμένη ορμή μπαίνει ο υποψήφιος για το χρίσμα των Δημοκρατικών Τζο Μπάιντεν στη σημερινή «Σούπερ Τρίτη», καθώς τόσο η Έιμι Κλόμπουτσαρ, που χθες Δευτέρα κατέστησε σαφές πως αποσύρεται από την κούρσα, όσο και ο Πιτ Μπούτιτζετζ, που έπραξε το ίδιο την Κυριακή, αλλά και ο πρώην εσωκομματικός αντίπαλός του ο Μπέτο Ο’Ρουρκ αποφάσισαν να στηρίξουν την υποψηφιότητά του.
Ο Μπέτο Ο’Ρουρκ έγινε τη Δευτέρα ο τρίτος πρώην διεκδικητής του χρίσματος των Δημοκρατικών που τάχθηκε υπέρ του Τζο Μπάιντεν στην κούρσα για την εξασφάλιση της υποψηφιότητας της παράταξης για τον Λευκό Οίκο.
«Θα ψηφίσω τον Τζο Μπάιντεν» ανακοίνωσε στη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης του πρώην αντιπροέδρου στο Ντάλας, λίγη ώρα αφού η γερουσιαστής Έιμι Κλόμπουτσαρ και ο πρώην δήμαρχος της πόλης Σάουθ Μπεντ Πιτ Μπούτιτζετζ προσέφεραν επίσης την υποστήριξή τους στον Μπάιντεν.
Δεκάδες ακόμη πρωτοκλασάτα στελέχη των Δημοκρατικών τάχθηκαν χθες υπέρ του αντιπροέδρου του Μπαράκ Ομπάμα, ενώ δεν απέμεναν πλέον παρά ώρες πριν από τις εσωκομματικές ψηφοφορίες σε 14 πολιτείες που διεξάγονται σήμερα.
Είχε προηγηθεί η τοποθέτηση του Πιτ Μπούτιτζετζ υπέρ του Τζο Μπάιντεν: «Υποστηρίζω με αγαλλίαση την υποψηφιότητα του Τζο Μπάιντεν» είπε ο Μπούτιτζετζ, λίγο πριν αρχίσει η προεκλογική ομιλία του πρώην αντιπροέδρου του Μπαράκ Ομπάμα, στο Ντάλας του Τέξας.
Ο Μπούτιτζετζ ανακοίνωσε την Κυριακή πως αποσύρεται από την κούρσα, χωρίς όμως να δώσει αμέσως κατεύθυνση στους υποστηρικτές του.
«Θέλω έναν πρόεδρο που θα βγάλει το καλύτερο από εμάς, κι ενθαρρύνω όλους όσοι πήραν μέρος στην εκστρατεία μου να ενωθούν μαζί μου διότι βρήκαμε αυτόν τον ηγέτη στο πρόσωπο του αντιπροέδρου, προσεχώς προέδρου, Τζο Μπάιντεν» τόνισε.
Τοποθετούμενος αμέσως μετά τον Μπούτιτζετζ, ο Μπάιντεν χαρακτήρισε τον πρώην δήμαρχο της μικρής πόλης Σάουθ Μπεντ στην Ιντιάνα «άνθρωπο με πολύ μεγάλη ακεραιότητα», διαβεβαιώνοντας πως δεν είχε ζητήσει από τον 38χρονο Δημοκρατικό, που έκανε την έκπληξη επικρατώντας στην πολιτεία όπου άρχισε αυτή η εσωκομματική διαδικασία, να τον στηρίξει.
«Με κάνει να σκέφτομαι τον γιο μου τον Μπο» είπε ο πρώην πρόεδρος, αναφερόμενος στο παιδί που έχασε από καρκίνο στον εγκέφαλο. «Αυτό είναι το ομορφότερο κομπλιμέντο που μπορώ να κάνω σε κάποιον».
Υπέρ του Μπάιντεν κατέστησε σαφές πως ετοιμάζεται να ταχθεί και η γερουσιαστής Έιμι Κλόμπουτσαρ, αποσυρόμενη από την κούρσα.
Η μάχη της «Σούπερ Τρίτης»
Ο Μπάιντεν, μετά την καθαρή νίκη του στη Νότια Καρολίνα το Σάββατο, ευελπιστεί να επικρατήσει στις κυριότερες σημερινές αναμετρήσεις για να πάρει καθαρό προβάδισμα έναντι του Μπέρνι Σάντερς, υποψήφιου της αριστερής πτέρυγας των Δημοκρατικών, φαβορί ως τώρα στην κούρσα για να αναδειχθεί ο υποψήφιος που θα αντιμετωπίσει τον Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Όμως ο Μπάιντεν είναι επίσης αντιμέτωπος με τον δισεκατομμυριούχο πρώην δήμαρχο της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ, ο οποίος προσπαθεί να αντλήσει ψήφους από την ίδια δεξαμενή, αυτή των λεγόμενων μετριοπαθών Δημοκρατικών, όπως εξηγεί το ΑΜΠΕ.
Τη λεγόμενη Σούπερ Τρίτη κρίνονται 1.357 από τους αντιπροσώπους στο συνέδριο των Δημοκρατικών, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο. Για να κερδίσει οποιοσδήποτε ή οποιαδήποτε το χρίσμα, χρειάζεται 1.991.
Δεκατέσσερις πολιτείες — Καλιφόρνια, Τέξας, Βιρτζίνια, Μασαχουσέτη, Τενεσί, Αλαμπάμα, Άρκανσο, Οκλαχόμα, Μινεσότα, Βερμόντ, Κολοράντο, Γιούτα, Βόρεια Καρολίνα, Μέιν — καθώς και η Αμερικανική Σαμόα και οι Δημοκρατικοί που ζουν στο εξωτερικό ψηφίζουν σήμερα (αν και οι εκπατρισμένοι Αμερικανοί έχουν δικαίωμα συμμετοχής μέχρι και τη 10η Μαρτίου).
Ο Μπλούμπεργκ κάνει μόλις σήμερα το ντεμπούτο του στις ψηφοφορίες. Έριξε 500 εκατομμύρια δολάρια από την προσωπική του περιουσία σε διαφημιστικές καταχωρίσεις και προσμένει πως έτσι θα εξασφαλίσει πολύ περισσότερους αντιπροσώπους στο συνέδριο απ’ όσους θα μπορούσε στην Άιοβα, το Νιου Χάμσιρ, τη Νεβάδα ή τη Νότια Καρολίνα.
Απομένουν πλέον πέντε υποψήφιοι — ο Μπάιντεν, ο Μπλούμπεργκ, ο Σάντερς, η γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Ελίζαμπεθ Γουόρεν και η βουλευτής της Χαβάης Τούλσι Γκάμπαρντ, αν και η υποψηφιότητα της τελευταίας θεωρείται μάλλον θεωρητική από τους περισσότερους πολιτικούς αναλυτές — στην κούρσα, όπου συμμετείχαν μέχρι πρότινος πάνω από είκοσι. Οι Μπλούμπεργκ και Μπάιντεν διεκδικούν τις ψήφους των κεντρώων Δημοκρατικών, ο Σάντερς θεωρείται ο βασικός υποψήφιος της αριστερής πτέρυγας, έχοντας αφήσει πίσω τη Γουόρεν.
Πριν από την Κλόμπουτσαρ και τον Μπούτιτζετζ, εγκατέλειψε τον αγώνα το βράδυ του Σαββάτου ο δισεκατομμυριούχος και οικολόγος Τομ Στάιερ, μετά την τρίτη θέση που κατέλαβε στη Νότια Καρολίνα, όπου είχε δώσει μεγάλο βάρος δαπανώντας μεγάλα ποσά για διαφημιστικές καταχωρίσεις.
Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος παρακολουθεί στενά την κούρσα των Δημοκρατικών, συνέχισε να αφήνει αιχμές για τα τεκταινόμενα στο αντίπαλο στρατόπεδο: «τα ζάρια είναι τσιμπημένα σε βάρος του Μπέρνι (Σάντερς), δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό» είπε στους δημοσιογράφους πριν αναχωρήσει για τη Σάρλοτ, στη Βόρεια Καρολίνα.
Πάντως, παρά την προφανή προσπάθεια των κεντρώων να ενώσουν τις δυνάμεις τους, η ορμή του Σάντερς ίσως δεν επιβραδυνθεί τόσο εύκολα.
«Το κατεστημένο είναι νευρικό, όχι επειδή δεν μπορούμε να κερδίσουμε τον Τραμπ, αλλά επειδή θα το κάνουμε» υποστήριξε ο επικεφαλής της εκστρατείας του Μπέρνι Σάντερς Φάιζ Σακίρ. «Και όταν θα το κάνουμε, το Δημοκρατικό Κόμμα θα ξαναγίνει το κόμμα της εργατικής τάξης».
Είναι ασαφές το ποιος θα ωφεληθεί τη Σούπερ Τρίτη από τις αποχωρήσεις των Μπούτιτζετζ και Κλόμπουτσαρ. Για παράδειγμα, δημοσκόπηση του Morning Consult (23η-27η Φεβρουαρίου), αρκετές ημέρες πριν ο «δήμαρχος Πιτ» αποχωρήσει από την κούρσα, κατέγραφε ότι μεταξύ των υποστηρικτών του που κλήθηκαν να πουν ποια είναι η δεύτερη επιλογή τους, το 21% τάχθηκε υπέρ του Σάντερς, το 19% υπέρ του Μπάιντεν, το 19% υπέρ της Γουόρεν και το 17% προτίμησε τον Μπλούμπεργκ.
