Χιλιάδες Αρμένιοι τίμησαν σήμερα την επέτειο της σφαγής των προγόνων τους, η οποία πραγματοποιήθηκε πριν από 98 χρόνια από την Οθωμανική αυτοκρατορία και αποτελούσαν γενοκτονία σύμφωνα με το Ερεβάν – ένας χαρακτηρισμός που απορρίπτεται από την Τουρκία.
Ένα τεράστιο πλήθος είχε αρχίσει ήδη από το πρωί να συγκεντρώνεται σ’ ένα μνημείο στην κορυφή λόφου της αρμενικής πρωτεύουσας για να καταθέσει λουλούδια μπροστά στην ακοίμητη φλόγα που συμβολίζει τη μνήμη των νεκρών. Η τελετή αναμεταδόθηκε από όλα τα τηλεοπτικά δίκτυα της χώρας.
«Υποκλινόμαστε σήμερα στη μνήμη των αθώων θυμάτων», δήλωσε ο πρόεδρος της Αρμενίας, Σερζ Σαρκισιάν. «Είναι καθήκον μας να συνειδητοποιήσουμε και να προσελκύσουμε την προσοχή της διεθνούς κοινότητας στο γεγονός ότι η άρνηση της γενοκτονίας συνιστά διαιώνιση αυτού του εγκλήματος», πρόσθεσε σε μια σαφή επίθεση εναντίον της Άγκυρας.
Τη νύκτα της Τρίτης προς την Τετάρτη, νεαροί ακτιβιστές του εθνικιστικού κόμματος Ντασνακτσουτιούν έκαψαν τουρκικές σημαίες και πραγματοποίησαν στο Ερεβάν πορεία 10.000 ανθρώπων με πυρσούς.
«Κάθε πυρσός συμβολίζει τον αιώνιο αγώνα μας. Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ ότι χύθηκε το αίμα αθώων θυμάτων», δήλωσε ένας από τους συμμετέχοντες στην πορεία, ο 23χρονος Ασότ Καζαριάν.
Το Ερεβάν επιδιώκει από καιρό να αναγνωριστεί στη διεθνή σκηνή η γενοκτονία των Αρμενίων.
Πολλές χώρες την έχουν αναγνωρίσει, μεταξύ των οποίων η Γαλλία το 2001.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο την είχε αναγνωρίσει το 1987.
Η Τουρκία από την πλευρά της αρνείται τον όρο γενοκτονία, παρόλο που παραδέχεται πως έγιναν σφαγές.
Για τους Αρμένιους, η γενοκτονία στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 1,5 εκατ. ανθρώπους, ενώ η Τουρκία δεν αναγνωρίζει παρά 300.000 ως 500.000 νεκρούς.
Η Άγκυρα υποστηρίζει πως επρόκειτο για καταστολή ενός πληθυσμού ενόχου για συνεργασία με το Ρώσο εχθρό στη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και πως δεκάδες χιλιάδες Τούρκοι είχαν επίσης σκοτωθεί από τους Αρμενίους.
