Οι αρχές της Νιγηρίας διέσωσαν 29 επιζώντες από ένα πλεούμενο που μετέφερε δεκάδες επίδοξους μετανάστες και το οποίο βυθίστηκε εν πλω προς την Γκαμπόν, όπως ανακοίνωσε χθες η εθνική υπηρεσία αντιμετώπισης επειγουσών καταστάσεων της χώρας. Τουλάχιστον 45 άνθρωποι πνίγηκαν, σύμφωνα με έναν γιατρό της περιοχής που διευκρίνισε ότι οι σοροί διακομίστηκαν στο ιατρείο του.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες από ανθρώπους που εργάζονταν στην αποβάθρα από όπου απέπλευσε το σκάφος, σε αυτό επέβαιναν 166 άνθρωποι, αλλά παράγοντας της εθνικής υπηρεσίας αντιμετώπισης επειγουσών καταστάσεων είπε ότι οι επιβάτες ήταν 128, με βάση τα έγγραφα του πλεούμενου.
«Το σκάφος προερχόταν από το Μπενίν. Οι υπηρεσίες ασφαλείας ερευνούν ακόμα τις κατηγορίες ότι το πλεούμενο ενεχόταν σε παράνομη διακίνηση ανθρώπων» ανέφερε ο ίδιος παράγοντας. «Η επιχείρηση διάσωσης συνεχίζεται», πρόσθεσε.
Ο ίδιος ανέφερε ότι η υπηρεσία είναι ενήμερη μόνο για εννέα σορούς που έχουν ανασυρθεί.
Επιζώντες είπαν στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς ότι το πλεούμενο μετέφερε λαθραία επίδοξους μετανάστες χωρίς έγγραφα στην Γκαμπόν, μια πετρελαιοπαραγωγική χώρα 1,5 εκατ. κατοίκων, η οποία – συγκριτικά με άλλα κράτη της δυτικής και κεντρικής Αφρικής – έχει σχετικά υψηλότερο βιοτικό επίπεδο.
Οι διαδρομές των λαθρέμπορων ανθρώπων από την δυτική Αφρική στην Ευρώπη διαμέσου των Καναρίων Νήσων της Ισπανίας είναι γνωστές, όμως και η Γκαμπόν αποτελεί έναν από τους βασικούς προορισμούς αφρικανών μεταναστών που επιδιώκουν μια καλύτερη ζωή.
Τον Ιούλιο του 2008, οι σοροί συνολικά 37 επίδοξων μεταναστών είχαν ανασυρθεί από μια παραλία στην Λιμπρβίλ, πρωτεύουσα της Γκαμπόν, μετά την ανατροπή ενός πλεούμενου που χρησιμοποιούσε την ίδια θαλάσσια διαδρομή, μέσω Νιγηρίας.
