Ένας ιερέας παραπέμπεται να δικαστεί στο Βέλγιο επειδή δεν ενημέρωσε τους συγγενείς ενός άνδρα που του εξομολογήθηκε ότι είχε τάσεις αυτοκτονίας και τελικά έβαλε τέλος στη ζωή του.
Τα γεγονότα εκτιλύχθηκαν το 2015, όταν ένας κάτοικος της πόλης Νταμ, κοντά στη Μπριζ, ο οποίος έπασχε από κατάθλιψη, επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον ιερέα Αλεξάντερ Στρόμπαντ και του είπε ότι θέλει να πεθάνει.
Ο Στρόμπαντ, που ήταν ιερέας σε έναν οίκο ευγηρίας, ήταν γνωστός στην περιοχή επειδή πάντα ήταν ανοιχτός στους ανθρώπους και πρόθυμος να ακούει τα βάσανά τους, σύμφωνα με την εφημερίδα La Libre Belgique. Παραπέμπεται πλέον με την κατηγορία της «εγκληματικής παράλειψης». Αν κριθεί ένοχος κινδυνεύει να καταδικαστεί σε φυλάκιση ενός έτους και σε πρόστιμο 3.000 ευρώ.
Μετά τη μακρά τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον ιερέα, ο ασθενής αντάλλαξε μαζί του μια σειρά από μηνύματα μέσω του κινητού τηλεφώνου του. Τα μηνύματα αυτά βρέθηκαν στη συνέχεια στη μνήμη του κινητού του.
Στα τέλη του 2015 ο άνδρας έβαλε τέλος στη ζωή του. Η χήρα του αποφάσισε να προσφύγει στη δικαιοσύνη εκτιμώντας ότι ο ιερέας δεν αγνοούσε το σχέδιο του αυτόχειρα, δεδομένου ότι είχε επικοινωνήσει τόσες φορές μαζί του.
Από την πλευρά του, ο Στρόμπαντ επικαλείται το απόρρητο της εξομολόγησης.
«Όταν επικοινώνησα μαζί του, κρύφτηκε πίσω από το απόρρητο της εξομολόγησης και μου είπε ότι είχε κάνει τα πάντα για να πείσει τον άνδρα μου να μην αυτοκτονήσει» είπε η γυναίκα. Όμως «το απόρρητο της εξομολόγησης είναι τόσο ιερό που να δικαιολογεί να θέτουμε σε κίνδυνο τη ζωή ενός ανθρώπου; Εγώ δεν το αντιλαμβάνομαι κατ’ αυτόν τον τρόπο», τόνισε μιλώντας στην εφημερίδα.