Περισσότερα από 100 μεταλλικά αντικείμενα και κομμάτια μετάλλου σε διάφορα μεγέθη αφαίρεσαν χειρουργοί στη Γαλλία από το στομάχι ενός 52χρονου άνδρα ο οποίος τα είχε καταπιεί. Ο άνδρας έκανε αντιψυχωσική θεραπεία με φαρμακευτική αγωγή, όμως συνέχιζε να έχει την τάση να καταπίνει μεταλλικά αντικείμενα, όπως κουταλάκια, νομίσματα, καρφιά, βίδες, μικρά μαχαίρια, μεταλλικά ξυραφάκια και άλλα.
Σταδιακά ορισμένα μεταλλικά αντικείμενα, που είχαν χωνευθεί μόνο εν μέρει ή καθόλου, είχαν σχηματίσει ενιαίες μεταλλικές μάζες μέσα στο στομάχι του, τόσο μεγάλες που είχαν φράξει τον πυλωρό, το στόμιο που συνδέει το στομάχι με το λεπτό έντερο, πράγμα που εμπόδιζε το άδειασμα του στομαχιού του από το περιεχόμενό του.
Ο άνδρας είχε πάει πέντε φορές στα επείγοντα περιστατικά των νοσοκομείων σε διάστημα πέντε ετών, παραπονούμενος για στομαχόπονους, ναυτίες και εμετούς με αίμα. Σε τέσσερις περιπτώσεις οι γιατροί χρειάσθηκε να τον εγχειρίσουν για να αφαιρέσουν μεταλλικές μάζες από το στομάχι του, κάτι που δεν ήταν δυνατό να γίνει μόνο με το ενδοσκόπιο.
Την πέμπτη και χειρότερη φορά, πριν μερικούς μήνες, αποκαλύφθηκε ότι τα μεταλλικά αντικείμενα είχαν ανοίξει τρύπα στο στομάχι του. Οι γιατροί δήλωσαν έκπληκτοι που κάτι τέτοιο δεν είχε συμβεί πολύ πιο συχνά, αν λάβει κανείς υπόψη του τα κοφτερά αντικείμενα (π.χ. ξυραφάκια) που ο άνδρας κατάπινε. Αλλά, όπως είπαν, τα τοιχώματα του στομαχιού μπορεί τελικά να αποδειχθούν πολύ ανθεκτικά και να επουλώσουν τις πληγές τους.
Μια τέτοια συμπεριφορά παρατηρείται συνήθως σε ανθρώπους με ψυχικές διαταραχές ή φυλακισμένοι. Οι ψυχωσικοί μπορεί να ακούνε εσωτερικές φωνές που τους λένε να καταπιούν τα αντικείμενα, ενώ άλλοι άνθρωποι το κάνουν από μία τάση να κάνουν κακό στον εαυτό τους.
Η θεραπεία είναι δύσκολη, καθώς αν κάποιος έχει την τάση να καταπίνει ασυνήθιστα και επικίνδυνα αντικείμενα, συνήθως θα το κάνει ξανά και ξανά, ακόμη κι αν αυτό του προκαλεί πόνους ή ιατρικά προβλήματα.
Οι Γάλλοι γιατροί από νοσοκομείο του Πουασί, με επικεφαλής τον δρα Elias Chahine, έκαναν τη δημοσίευση της περίπτωσης του άνδρα στο βρετανικό περιοδικό για ασυνήθιστα ιατρικά περιστατικά «BMJ Case Reports».
