Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (ΣΔΔ), μια αραβοκουρδική συμμαχία που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ, προέλασαν ακόμη περισσότερο χθες προς τη Ράκα, το προπύργιο του Ισλαμικού Κράτους, φθάνοντας ως τα τείχη της Παλιάς Πόλης, ανέφεραν ένας εκπρόσωπος της παράταξης αυτής και μια μη κυβερνητική οργάνωση που καταγράφει τις εξελίξεις του πολέμου στη Συρία.

Οι ΣΔΔ άρχισαν την επίθεση στη Ράκα την περασμένη Τρίτη, με στόχο την εκδίωξη των τζιχαντιστών του ΙΚ, έπειτα από μια πολύμηνη εκστρατεία για την απομόνωσή της.

Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανέφερε ότι οι ΣΔΔ κατέλαβαν τη βιομηχανική περιοχή Σαναά χθες, στο πλαίσιο των επιχειρήσεών τους στο ανατολικό τμήμα της πόλης, ενώ έφθασαν ως τα τείχη της Παλιάς Πόλης.

Ο Άχμαντ Μοχάμεντ, εκπρόσωπος των ΣΔΔ, δήλωσε ότι οι μαχητές της συμμαχίας έφθασαν στα τείχη, ενώ πρόσθεσε πως ακόμη μαίνονται σφοδρές μάχες στην περιοχή ας Σαναά και ότι η συνοικία αυτή δεν είναι ακόμη στα χέρια τους και εντελώς ασφαλής.

Η Παλιά Πόλη, ανατολικά από το κέντρο τα πόλης, περιβάλλεται από δύο πλευρές από τείχη που οικοδόμησε τον όγδοο αιώνα το χαλιφάτο των Αββασιδών, που είχε ανακηρύξει τη Ράκα πρωτεύουσά του για ένα διάστημα.

Κάτοικοι δήλωσαν ότι η περιοχή της Παλιάς Πόλης υφίσταται σφοδρούς βομβαρδισμούς με βαριά πυροβόλα.

Ο διεθνής συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ εκτιμά ότι τη Ράκα — που το ΙΚ απέσπασε από σύρους αντάρτες το 2014, όταν είχε κάνει μια αστραπιαία προέλαση καταλαμβάνοντας μεγάλες εκτάσεις της συριακής και της ιρακινής επικράτειας — υπερασπίζονται 3.000 ως 4.000 τζιχαντιστές.

Αποτελεί κέντρο τόσο των στρατιωτικών ηγετών της οργάνωσης όσο και των μεσαίων στελεχών της.

Εξάλλου οι ΣΔΔ προέλασαν στο βόρειο τμήμα της Ράκας, καταλαμβάνοντας ένα κτιριακό συγκρότημα όπου βρίσκεται μια βιομηχανία ζάχαρης. Οι εγκαταστάσεις έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές.

Αφότου άρχισε η επιχείρηση οι ΣΔΔ, που υποστηρίζονται από την αεροπορία του διεθνούς συνασπισμού, έχουν καταλάβει εδάφη στο δυτικό, το ανατολικό και το βόρειο τμήμα της Ράκας.

Οι μάχες έχουν αναγκάσει μεγάλους αριθμούς πολιτών να τραπούν σε φυγή.