Το Big Ben, ο διάσημος πύργος ρολογιού του Λονδίνου, φαίνεται πως έχει ζηλέψει τη δόξα του κεκλιμένου πύργου της Πίζας, καθώς έχει πάρει τέτοια κλίση που πλέον είναι ορατή και δια γυμνού οφθαλμού.
Ο ύψους 96 μέτρων πύργος του Βρετανικού Κοινοβουλίου, που πήρε το όνομά του από τη μεγάλη καμπάνα του, βυθίζεται ανομοιόμορφα στο έδαφος, γεγονός που του δίνει μια ελαφριά κλίση προς τα βορειοδυτικά.
«Η κλίση είναι πλέον ορατή. Μπορείτε να τη δείτε αν σταθείτε στην Parliament Square και κοιτάξετε ανατολικά, προς τον ποταμό. Άκουσα τουρίστες να τραβούν φωτογραφίες σχολιάζοντας: “Δεν νομίζω πως είναι εντελώς ίσιος”. Και είχαν δίκιο», δήλωσε ο επίτιμος καθηγητής και ερευνητής Τζον Μπέρλαντ.
Η κλίση έχει αυξηθεί από το 2003 και σήμερα φτάνει τις 0,26 μοίρες. Στο υψηλότερο σημείο του η απόκλιση από την κάθετο φτάνει περίπου το ένα μέτρο.
«Αν επιταχυνθεί θα πρέπει να κάνουμε κάτι αλλά δεν νομίζω ότι χρειάζεται να γίνει κάτι για τα επόμενα χρόνια», πρόσθεσε ο Μπέρλαντ.
Το πρόβλημα εντοπίστηκε όταν έγινε μια μελέτη με αφορμή την κατασκευή μιας νέας γραμμής του μετρό του Λονδίνου. Πιθανολογείται, χωρίς όμως να υπάρχουν απτές αποδείξεις, ότι η κλίση του Big Ben οφείλεται σε διάφορες εργασίες που έγιναν στο παρελθόν, όπως η κατασκευή ενός υπόγειου γκαράζ τη δεκαετία του 1970 ή η επέκταση μιας γραμμής του μετρό.
Λόγω της κλίσης του Big Ben παρατηρήθηκαν ρωγμές στους τοίχους και στο ταβάνι σε ορισμένα σημεία της Βουλής των Κοινοτήτων.
Το Ανάκτορο του Ουεστμίνστερ, τμήμα του οποίου αποτελεί το Big Ben, στεγάζει τη Βουλή των Λόρδων και τη Βουλή των Κοινοτήτων.
Η κατασκευή του Big Ben ολοκληρώθηκε το 1858.
