Συγκλονιστικές εικόνες καταγράφηκαν από κάμερα σώματος κατά τη διάρκεια της δραματικής διάσωσης ενός άνδρα στο Κονέκτικατ, ο οποίος φέρεται να υπέστη κακοποίηση και να κρατήθηκε αιχμάλωτος από τη μητριά του για 20 χρόνια. Η γυναίκα φώναζε στους διασώστες έξω από το φλεγόμενο «σπίτι του τρόμου» κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
Στις 17 Φεβρουαρίου, η πυροσβεστική Υπηρεσία του Γουότερμπερι έσπευσε σε κλήση για φωτιά στην περιοχή, όπου βρήκε την 56χρονη Κίμπερλι Σάλιβαν να κρατάει ένα από τα σκυλιά της. Η γυναίκα φώναζε ασυνάρτητα καθώς στεκόταν λίγα μέτρα μακριά από το φλεγόμενο σπίτι, ενώ ένας πυροσβέστης προσπαθούσε να την απομακρύνει σε ασφαλές σημείο.
«Ο θετός μου γιος είναι εδώ μέσα», ακούγεται να λέει στο βίντεο. «Προσπαθώ να τους βοηθήσω να τον βγάλουν έξω».
Ένας πυροσβέστης μετέφερε τον 32χρονο, ο οποίος ζύγιζε μόλις 68 κιλά, έξω από το φλεγόμενο σπίτι, ενώ η Σάλιβαν οδηγήθηκε προς τον δρόμο. Ωστόσο, η ανησυχία της ήταν στραμμένη στο σκυλί της και όχι στον εξαντλημένο θετό της γιο.
«Ο σκύλος μου τρέμει», είπε πριν φωνάξει στον πυροσβέστη που μετέφερε τον θετό της γιο: «Τι κάνεις;».
Της ζητήθηκε να περιμένει στον δρόμο, ενώ οι διασώστες μετέφεραν τον υποσιτισμένο άνδρα στο ασθενοφόρο. Το βίντεο τελειώνει τη στιγμή που ο άνδρας τοποθετείται σε φορείο.
Όπως αναφέρει η nypost στη συνέχεια, ο 32χρονος δήλωσε στην αστυνομία ότι ήταν κλειδωμένος σε ένα δωμάτιο 2,7×2,4 μέτρων στον δεύτερο όροφο του σπιτιού του για 22 ώρες την ημέρα, επί δύο δεκαετίες. Η μητριά του είχε τοποθετήσει κλειδαριές ασφαλείας στην εξωτερική πλευρά της πόρτας του δωματίου του, επιτρέποντάς του να βγαίνει μόνο για να κάνει δουλειές στο σπίτι.
Ο ίδιος ομολόγησε ότι έβαλε φωτιά εσκεμμένα για να κερδίσει την «ελευθερία» του. Όπως ανέφερε, χρησιμοποίησε απολυμαντικό χεριών, χαρτί, μια στοίβα από παιχνίδια και έναν αναπτήρα για να βάλει φωτιά κοντά στην πόρτα του δωματίου του. Σύμφωνα με τη δικογραφία, είχε βρει τον αναπτήρα ένα χρόνο νωρίτερα ψάχνοντας σε ρούχα του εκλιπόντος πατέρα του.
Ο 32χρονος εξήγησε ότι έπρεπε να κάνει τη φωτιά αρκετά μεγάλη, ώστε η μητριά του να μην μπορέσει να τη σβήσει και να αναγκαστεί να καλέσει την πυροσβεστική.
«Όταν η φωτιά φούντωσε αρκετά, άρχισε να χτυπά και να φωνάζει για βοήθεια», αναφέρουν τα δικαστικά έγγραφα. «Η Σάλιβαν τον ρώτησε τι θέλει και εκείνος της απάντησε “φωτιά”».
Η Σάλιβαν ξεκλείδωσε την πόρτα και ο άνδρας κατάρρευσε στην κορυφή της σκάλας. Σύμφωνα με τις κατηγορίες, η γυναίκα τον διέταξε να πλύνει το πρόσωπό του στο μπάνιο πριν φύγει από το σπίτι, προκειμένου να κρύψει την πραγματική του κατάσταση.
Η αδερφή του 32χρονου και ο σύντροφός της έφτασαν στο σπίτι την ίδια ώρα με τους πυροσβέστες και σύμφωνα με τη δικογραφία, η Σάλιβαν τους διέταξε να αφαιρέσουν τις κλειδαριές από το δωμάτιο. Ο άνδρας, όμως, επέλεξε να πέσει στο πάτωμα και να παραμείνει εκεί μέχρι να φτάσουν οι πυροσβέστες.
Η Κίμπερλι Σάλιβαν συνελήφθη την Τετάρτη, έπειτα από έρευνα μηνών για τις συνθήκες φρίκης που φέρεται να επέβαλε στον θετό της γιο. Αντιμετωπίζει κατηγορίες για επίθεση πρώτου βαθμού, απαγωγή δευτέρου βαθμού, παράνομη κατακράτηση πρώτου βαθμού, σκληρότητα προς άτομο και έκθεση σε κίνδυνο πρώτου βαθμού.
Οι δικηγόροι της υποστηρίζουν την αθωότητά της, ενώ η ίδια κατηγορεί τον εκλιπόντα σύζυγό της για την κακοποίηση.
«Οι κατηγορίες είναι φρικτές, αλλά παραμένουν απλώς κατηγορίες», δήλωσε ο δικηγόρος Ιωάννης Καλόιδης μετά τη σύλληψή της. «Πρόκειται για ισχυρισμούς ενός μόνο ατόμου, οι οποίοι σε μεγάλο βαθμό δεν υποστηρίζονται από ανεξάρτητα στοιχεία», συμλήρωσε.
