Σε ηλικία 88 ετών πέθανε ο Αυστραλός αιμοδότης Τζέιμς Χάρισον, που πιστώνεται ότι έσωσε περισσότερα από 2 εκατομμύρια μωρά μέσω τακτικών δωρεών αίματος και πλάσματος.

Ο Τζέιμς Χάρισον, του οποίου το αίμα περιείχε σπάνια αντισώματα, πέθανε στον ύπνο του στις 17 Φεβρουαρίου σε γηροκομείο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Αιμοδοσίας Ερυθρού Σταυρού της Αυστραλίας, γνωστή και ως Lifeblood.

Το αντισώμα στο αίμα του Χάρισον χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή του φαρμάκου anti-D, το οποίο χορηγείται σε εγκύους το αίμα των οποίων μπορεί να επιτεθεί στα έμβρυα. Χωρίς αυτό, τα μωρά ενδέχεται να αναπτύξουν την αιμολυτική νόσο του εμβρύου και του νεογνού (HDFN), μια διαταραχή του αίματος που μπορεί να είναι θανατηφόρα.

Όπως αναφέρει το NBC, παρά τον φόβο του για τις βελόνες, ο Χάρισον ξεκίνησε να δίνει αίμα και πλάσμα το 1954, σε ηλικία 18 ετών, κρατώντας την υπόσχεση που είχε δώσει όταν ήταν 14 ετών και είχε ο ίδιος λάβει μεταγγίσεις αίματος, ως μέρος μιας μεγάλης χειρουργικής επέμβασης. Δέκα χρόνια αργότερα, διαπιστώθηκε ότι το αίμα του περιείχε ένα αντισώμα που ήταν απαραίτητο για την παραγωγή ενέσεων anti-D.

«Ήταν περήφανος που έσωσε τόσες πολλές ζωές, χωρίς κανένα κόστος ή πόνο»

Γνωστός ως «ο άντρας με το χρυσό χέρι», ο Χάρισον έδωσε αίμα και πλάσμα 1.173 φορές, χωρίς να χάσει ποτέ το ραντεβού του για πάνω από 60 χρόνια, μέχρι να συνταξιοδοτηθεί το 2018 σε ηλικία 81 ετών.

«Ελπίζω να είναι ένα ρεκόρ που θα σπάσει κάποιος, γιατί αυτό θα σημαίνει ότι είναι αφοσιωμένος στον σκοπό», είχε πει τότε ο Χάρισον.

Συνολικά, πάνω από 3 εκατομμύρια δόσεις anti-D με το αίμα του Χάρισον έχουν χορηγηθεί σε 2 εκατομμύρια μητέρες στην Αυστραλία από το 1967. Το 1999, έλαβε το Μετάλλιο του Τάγματος της Αυστραλίας σε αναγνώριση της υποστήριξής του στην Lifeblood και στο πρόγραμμα anti-D.

Η κόρη του, Τρέισι Μέλοσιπ, η οποία επίσης έλαβε αντι-D, δήλωσε ότι ο Χάρισον ήταν ένας «ανθρωπιστής στην καρδιά», προσθέτοντας ότι η οικογένειά τους «μπορεί να μην υπήρχε χωρίς τις πολύτιμες δωρεές του».

«Ήταν πολύ περήφανος που έσωσε τόσες πολλές ζωές, χωρίς κανένα κόστος ή πόνο», είπε η Μέλοσιπ.

«Πάντα έλεγε ότι δεν πονάει, και η ζωή που σώζεις μπορεί να είναι η δική σου», πρόσθεσε.