Τα ιπτάμενα αντικείμενα και τα UFO έχουν πρωταγωνιστήσει σε αμέτρητες ταινίες επιστημονικής φαντασίας, όπως το Arrival και το Signs. Ωστόσο, σύμφωνα με νέα μελέτη, οι προηγμένοι πολιτισμοί ενδέχεται να ταξιδεύουν στο γαλαξία με έναν πολύ πιο πρωτότυπο τρόπο: οδηγώντας αστέρια.

Ο Δρ Κλεμάν Βιντάλ, φιλόσοφος από το Vrije University στις Βρυξέλλες, υποστηρίζει ότι τα ταχύτερα αστέρια του γαλαξία ίσως καθοδηγούνται από ευφυείς εξωγήινους. Αντί να εγκαταλείψουν το οικείο αστρικό τους σύστημα, αυτοί οι πολιτισμοί θα μπορούσαν να το «μεταφέρουν» μαζί τους, χρησιμοποιώντας μία τεχνολογία που ονομάζεται «αστρική μηχανή».

Πώς λειτουργεί μια αστρική μηχανή

Η βασική ιδέα περιλαμβάνει την ελεγχόμενη εκπομπή υλικών από ένα αστέρι, δημιουργώντας ώθηση που μπορεί να μετακινήσει ολόκληρο το σύστημα. Για να γίνει αυτό, οι εξωγήινοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ασύμμετρα μαγνητικά πεδία ή έντονη θέρμανση συγκεκριμένων περιοχών του άστρου.

Ο Δρ Βιντάλ προτείνει ότι τέτοιοι μηχανισμοί μπορεί να λειτουργούν ήδη στον γαλαξία μας. Μάλιστα, οι «υπερταχείς αστέρες» (hypervelocity stars) είναι πιθανές ενδείξεις τέτοιων τεχνολογιών, αν και δεν έχει εντοπιστεί μέχρι στιγμής καμία κίνηση που να αποδεικνύει ευφυή έλεγχο.

Δυαδικά συστήματα και «αστρικοί κινητήρες αράχνης»

Σύμφωνα με την Daily Mail ο Βιντάλ εστιάζει στα δυαδικά αστρικά συστήματα, συγκεκριμένα στα λεγόμενα «αστέρια-αράχνες» (spider pulsars), όπου ένα μικρό άστρο περιστρέφεται γύρω από ένα πολύ πυκνό αστέρι νετρονίων. Τα συστήματα αυτά έχουν πάρει το όνομά τους από τις μαύρες χήρες, καθώς το αστέρι νετρονίων «καταστρέφει» σταδιακά το συνοδό του άστρο.

Υπάρχουν δύο κατηγορίες αυτών των συστημάτων:

«Κόκκινες Αράχνες» (Redback pulsars), όπου το συνοδό αστέρι έχει μάζα 10%-50% της μάζας του Ήλιου.
«Μαύρες Χήρες» (Black Widow pulsars), όπου το συνοδό αστέρι έχει λιγότερο από 5% της μάζας του Ήλιου.

Αν ένας εξωγήινος πολιτισμός τοποθετούσε εξοπλισμό κοντά στο αστέρι νετρονίων, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την ισχυρή του βαρύτητα για ενέργεια, ελέγχοντας την εξάτμιση του συνοδού άστρου σε «παλμούς». Με αυτούς τους παλμούς, το σύστημα θα μπορούσε να επιταχυνθεί και να κατευθυνθεί στον γαλαξία.

Πιθανές υποψίες για εξωγήινη τεχνολογία

Ο Δρ Βιντάλ προσδιορίζει συστήματα όπως τα «PSR J0610-2100» και «PSR J2043+1711» ως πιθανούς υποψηφίους για έρευνα. Αυτά τα δυαδικά συστήματα διαθέτουν πυκνά αστέρια νετρονίων και συνοδά άστρα με κατάλληλες ιδιότητες. Επιπλέον, το διαστημικό τηλεσκόπιο Chandra της NASA ανακάλυψε πέντε ακόμη «αστέρια-αράχνες» στον σφαιρωτό σμήνος Ωμέγα Κενταύρου.

Το κίνητρο των εξωγήινων

Ο Δρ Βιντάλ σημειώνει δύο βασικούς λόγους για τους οποίους ένας προηγμένος πολιτισμός θα επιδιώξει τη διαστρική μετακίνηση:

Επιβίωση: Για να αποφύγουν καταστροφές, όπως μία υπερκαινοφανή έκρηξη

Αναπαραγωγή: Για την απόκτηση πόρων και τη συνέχιση του είδους τους

Όποιο κι αν είναι το κίνητρό τους, η κατασκευή μιας αστρικής μηχανής φαίνεται να είναι μια βιώσιμη λύση για να ξεπεράσουν τα όρια της διαστημικής μετακίνησης.