Τα καύσιμα των αεροπλάνων συμβάλουν σημαντικά στην κλιματική αλλαγή λόγω των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, οπότε επιστήμονες χρησιμοποίησαν απόβλητα που επεξεργάστηκαν μέσω διαδικασίας και είδαν σημαντικές διαφορές.
Συγκεκριμένα, επιστήμονες του αμερικανικού Εθνικού Εργαστηρίου Argonne του Υπουργείου Ενέργειας (DOE) ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο που χρησιμοποιεί την τεχνολογία της αναερόβιας χώνευσης με σύλληψη μεθανίου (MAAD) για τη μετατροπή οργανικών λυμάτων υψηλής αντοχής σε πτητικά λιπαρά οξέα, τα οποία μπορούν να αναβαθμιστούν σε βιώσιμο αεροπορικό καύσιμο (SAF).
Οι επιστήμονες του αμερικανικού Εθνικού Εργαστηρίου Argonne του Υπουργείου Ενέργειας (DOE) υποστήριξαν ότι το συγκεκριμένο καύσιμο θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου (GHG) στην αεροπορική βιομηχανία έως και 70%.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του interestingengineering.com, η νέα τεχνολογία χρησιμοποιεί έναν βιοαντιδραστήρα που υποβοηθείται από μεμβράνες για να ενισχύσει την παραγωγή πτητικών λιπαρών οξέων. Οι ερευνητές λοιπόν, χρησιμοποίησαν απόβλητα πλούσια σε άνθρακα από ζυθοποιεία και γαλακτοκομικές μονάδες ως πρώτη ύλη για την καινοτόμο τεχνολογία τους, αντί να βασίζονται σε πιο συμβατικούς πόρους όπως λίπος, λάδι και γράσο.
Ο Taemin Kim, αναλυτής ενεργειακών συστημάτων του Argonne, δήλωσε ότι και τα δύο ρεύματα υγρών αποβλήτων είναι πλούσια σε οργανικά συστατικά και η επεξεργασία τους με τις παραδοσιακές μεθόδους επεξεργασίας υγρών αποβλήτων είναι εντατική σε άνθρακα.
Τα γαλακτικά οξέα περιορίζουν την παραγωγή SAF από πτητικά λιπαρά οξέα. Η τεχνολογία MAAD της Argonne ξεπερνά αυτόν τον περιορισμό για να αυξήσει την απόδοση των πτητικών λιπαρών οξέων.
Ο Urgun Demirtas, κύριος ερευνητής της έρευνας, δήλωσε ότι οι ερευνητές ανέπτυξαν μια διαδικασία ανάκτησης προϊόντων επί τόπου για την αύξηση του χρόνου παραμονής στους χωνευτήρες με υποβοήθηση μεμβρανών, η οποία επέτρεψε ανθεκτικές μικροβιακές κοινότητες με άφθονους παραγωγούς βουτυρικού οξέος και αύξηση της παραγωγικότητας και της συγκέντρωσης του οξέος, μειώνοντας έτσι το κόστος παραγωγής οξέος και την τοξικότητα του οξέος.
Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι η διαδρομή καυσίμου από τα απόβλητα προς την αεροπλοΐα μειώνει σημαντικά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα σε σύγκριση με τα συμβατικά καύσιμα αεριωθούμενων αεροσκαφών.
