Οι αρκούδες έχουν εξαιρετική όσφρηση, καλύτερη από τα σκυλιά αλλά και από πολλά ακόμη θηλαστικά.
Επίσης από τα 8 είδη αρκούδων, η πολική αρκούδα είναι ως επί το πλείστον σαρκοφάγο ζώο ενώ το τεράστιο panda τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με μπαμπού. Τα υπόλοιπα έξι είδη είναι παμφάγα κάνοντας ποικίλη διατροφή.
