Είναι μία από τις πιο ιερές πόλεις της Ινδίας, όπου σύμφωνα με τη θρησκευτική παράδοση όποιος νεκρός αποτεφρωθεί στο Βαρανάσι, θα κερδίσει τη λύτρωση. Επιβλητικοί ναοί, μυρωδιές, γεύσεις, έθιμα και παραδόσεις που διατηρούνται επί χιλιάδες χρόνια, συνθέτουν την ινδική πόλη με την πανάρχαια ιστορία.
Το Βαρανάσι είναι η «Μέκκα των Ινδουστών» και βρίσκεται στην εύφορη κοιλάδα στις όχθες του Γάγγη, στο ινδικό κρατίδιο Ούταρ Πραντές. Είναι γνωστή και ως η «Πόλη των ναών», καθώς αποτελεί τόπο προσκυνήματος για τους Ινδουιστές, οι οποίοι συρρέουν εδώ για να βουτήξουν στον ιερό ποταμό.
Εξάλλου, για τους πιστούς, όποιος πεθαίνει και αποτεφρώνεται στο Βαρανάσι, κερδίζει την πολυπόθητη λύτρωση, καθώς η ψυχή του απελευθερώνεται από τον αέναο κύκλο των μετενσαρκώσεων.
Στην πόλη υπάρχουν περισσότεροι από 100 ναοί με βωμούς για την καύση των νεκρών, ο σημαντικότερος των οποίων είναι ο Manikarnika.
Αξίζει να επισκεφθεί κανείς το μνημείο της «Μητέρας Ινδίας», να ψωνίσει στις πολύχρωμες αγορές, να κάνει βόλτα στα γραφικά στενά δρομάκια με τα τρίκυκλα και να δει από κοντά την τελετή Aarti με τα εκατοντάδες «ντίουας» (λάμπες-κεριά) να επιπλέουν στον Γάγγη.
Εδώ, θα ακούσετε κάθε μέρα τους ήχους από τους ναούς και θα δείτε δεκάδες χιλιάδες πιστούς να βουτούν στον Γάγγη για να ξεπλύνουν τις αμαρτίες τους.
Το Βαρανάσι, τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί και σε δημοφιλή προορισμό των vegan, καθώς στην ιερή πόλης της Ινδίας απαγορεύεται το κρέας και όλα τα εστιατόρια έχουν μόνο χορτοφαγικά πιάτα.
