Το όνομά της το συναντάμε ακόμα και στα Ομηρικά Έπη και ειδικά στην Ιλιάδα, καθώς προοριζόταν για προίκα στον Αχιλλέα, ενώ στο σήμερα, η χάρη της έφτασε μέχρι του Χόλιγουντ, αφού εκεί έγιναν τα γυρίσματα της ταινίας, «Πριν τα Μεσάνυχτα».
Ο λόγος, φυσικά, για την Καρδαμύλη, η οποία αποτελεί έναν από τους πιο όμορφους και γραφικούς οικισμούς της Μεσσηνίας. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε και το γεγονός ότι το υπουργείο Πολιτισμού έχει χαρακτηρίσει την περιοχή ως τοπίο ιδιαίτερου φυσικού κάλλους.
Το «δαντελένιο κέντημα της Μάνης», όπως την αποκαλούν, αποτελεί έναν δημοφιλή προορισμό για κοντινές αποδράσεις, όλο τον χρόνο, ειδικά αυτή την εποχή που οι καλοκαιρινές διακοπές έχουν τελειώσει για τους περισσότερους, αλλά επιθυμούν κοντινά ταξίδια για επιπλέον δόση καλοκαιριού! Η Καρδαμύλη απέχει από την Καλαμάτα 38χλμ., και είναι ένα μέρος που συνδυάζει θάλασσα και βουνό. Από τη μία πλευρά είναι τα ήρεμα νερά του Μεσσηνιακού κόλπου κι από την άλλη ο επιβλητικός ορεινός όγκος του Ταΰγετου.
Στην Καρδαμύλη τα μνημεία της υπάρχουν εκεί για να υπενθυμίζουν το παρελθόν της, ενώ μόλις λίγα μέτρα χωρίζουν την παλιά πόλη από τη νέα. Εξάλλου, το όνομα της αναφέρεται για πρώτη φορά στα χρόνια του Ομήρου στην Ιλιάδα, ως η πρώτη από τις «επτά ευνομούμενες και καλώς κατοικούμενες πόλεις» που ο Αγαμέμνονας θα έδινε προίκα στον Αχιλλέα αν νυμφευόταν μια από τις κόρες του. Αργότερα ονομάστηκε «Σκαρδαμούλα», ενώ τα τελευταία χρόνια επικράτησε πάλι το αρχαίο όνομα.
Η πλούσια ιστορία της αποτυπώνεται στον ιστορικό οικισμό της, ένα οχυρωμένο σύμπλεγμα από πυργόσπιτα, χτισμένα γύρω από την εκκλησία του Αγίου Σπυρίδωνα, του 18ου αιώνα. Το πέτρινο σκηνικό της τράβηξε και τα λαμπερά φώτα του Χόλιγουντ, αφού η Καρδαμύλη αποτέλεσε φυσικό σκηνικό για την ταινία «Πριν τα μεσάνυχτα» με τον Ίθαν Χοκ και την Ζιλί Ντελπί.
Μια από τις πιο γνωστές παραλίες της Καρδαμύλης είναι τα Ριτσά. Βορειότερα, στη θέση Λαγκαδάκια, βρίσκεται το Πόρτο Γατέα, ένας βραχώδης ορμίσκος με παραλία γεμάτη αλυκές. Πολύ κοντά στην Καρδαμύλη είναι η παραλία Kαλαμίτσι, περικυκλωμένη από ψηλά κυπαρίσσια και ρηχά διάφανα νερά.
Αμέσως μετά το Kαλαμίτσι βρίσκεται η δημοφιλής παραλία του Φονέα, με βότσαλο, βαθιά νερά και τον χαρακτηριστικό βράχο που προσφέρεται για βουτιές. Μπορείτε, όμως, να επισκεφτείτε και την κοσμοπολίτικη και πολύβουη Στούπα, με τα γαλαζοπράσινα νερά της, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου οκτώ χιλιομέτρων.
Αν είστε λάτρεις της πεζοπορίας, έχετε την ευκαιρία να περιηγηθείτε στην πελοποννησιακή γη ακολουθώντας το εξαιρετικό δίκτυο μονοπατιών. Αν βρεθείτε στο μέρος αυτό, ακολουθείστε το μονοπάτι από την Παλιά Kαρδαμύλη προς το μοναστήρι της Aγίας Σοφίας, όπου μπορείτε να δείτε από κοντά τους λαξευμένους τάφους στον βράχο, που η παράδοση λέει ότι ανήκουν στους Διόσκουρους, τα μυθικά παιδιά της βασίλισσας της Σπάρτης Λήδας.
