Χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνικές νανοτεχνολογίας, διεθνής ομάδα ερευνητών δημιούργησε ένα κράμα αλουμινίου που παρουσιάζει αντοχή συγκρίσιμη με του ατσαλιού χωρίς να χάνει την ελαστικότητά του.
Η δημιουργία όσο γίνεται ελαφρότερων και ανθεκτικότερων υλικών έχει κρίσιμη σημασία για μια ποικιλία εφαρμογών, από αυτοκίνητα που καταναλώνουν λιγότερο καύσιμα μέχρι πιο ασφαλή αεροπλάνα, αναφέρει ο Δρ Γιούντιαν Ζου του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας.
Επισημαίνει ότι οι τεχνικές που χρησιμοποίησε η ομάδα του μπορούν να εφαρμοστούν και σε άλλα μέταλλα.
Τα κράματα που παρουσιάζονται στο περιοδικό Nature Communications αποτελούνται από δομικά στοιχεία που σχηματίζουν μια «ιεραρχική δομή σε πολλά επίπεδα νανοκλίμακας»
Το βασικό δομικό στοιχείο είναι μεταλλικοί κρύσταλλοι με διάμετρο λιγότερο από 100 νανόμετρα, ή δισεκατομμυριοστά του μέτρου. To μικρό μέγεθος των κρυστάλλων αυξάνει την αντοχή του κράματος, εξηγεί ο Δρ Ζου.
Επιπλέον, οι κρύσταλλοι του νέου υλικού έχουν διάφορες μικροσκοπικές «ατέλειες» οι οποίες παραδόξως αυξάνουν την αντοχή αντί να τη μειώνουν.
