Μετά την εμφατική πρόκρισή της απέναντι στον Ολυμπιακό στον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League, η Μακάμπι Χάιφα συνέχισε τις εντυπωσιακές εμφανίσεις της. Διέλυσε με 4-0 τον Απόλλωνα Λεμεσού στο Ισραήλ και «σφράγισε» ουσιαστικά τη θέση της για τα πλέι οφ του θεσμού.
Εκεί, όπως όλα δείχνουν, θα αντιμετωπίσει τον Ερυθρό Αστέρα, ο οποίος έκανε… περίπατο απέναντι στην Πιούνικ από την Αρμενία, επικρατώντας με 5-0.
Η επικείμενη πρόκριση της Μακάμπι Χάιφα στέλνει τον Απόλλωνα Λεμεσού πάνω στο… ζευγάρι του Ολυμπιακού με τη Σλόβαν Μπρατισλάβας. Κι εφόσον οι «ερυθρόλευκοι» περάσουν την ομάδα από τη Σλοβακία, θα βρουν στο δρόμο τους τους περσινούς πρωταθλητές Κύπρου στα πλέι οφ του Europa League, με έπαθλο μία θέση στους ομίλους της διοργάνωσης.
Η ισραηλινή ομάδα δεν συνάντησε την παραμικρή δυσκολία απέναντι στον Απόλλωνα, ο οποίος «κατέρρευσε» μετά και την αποβολή του Γιοβάνοβιτς στο 60′ με δεύτερη κίτρινη κάρτα. Το προβάδισμα δύο τερμάτων που είχε η Μακάμπι από το αυτογκόλ του Πεϊμπερνς (38′) και το γκολ του Μοχάμεντ (54′), ανέβηκε στο 4-0 με… συνοπτικές διαδικασίες χάρις στο δεύτερο τέρμα του Μοχάμεντ (62′) και το γκολ του Πιερό (79′).
Λίγη ώρα αργότερα ο Ερυθρός Αστέρας έκανε… φύλλο και φτερό την Πιούνικ, επικρατώντας με 5-0 στο Βελιγράδι, χάρις στο χατ-τρικ του Μπουκαρί (29′, 44′, 71′) και τα δύο γκολ των Κάνγκουα (33′) και Μίτροβιτς (78′). Στο 90′ αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη από πλευράς Ερυθρού Αστέρα ο Ρόντιτς.
Μικρό προβάδισμα πρόκρισης απέκτησε και η Ντιναμό Κιέβου Κιέβου, που νίκησε με 1-0 την Στουρμ Γκρατς σε παιχνίδι που διεξήχθη (λόγω του πολέμου στην Ουκρανία μετά τη ρωσική εισβολή) στο Λοτζ της Πολωνίας. Το μοναδικό τέρμα της ουκρανικής ομάδας σημείωσε ο Καραβάεφ στο 28′.
Νωρίτερα, η Μπόντο Γκλιμτ νίκησε με 5-0 την Ζαλγκίρις Βίλνιους στη Νορβηγία κάνοντας κι αυτή καθοριστικό βήμα προς την πρόκριση στην επόμενη φάση, ενώ η Καραμπάγκ με τη Φερεντσβάρος έμειναν στο 1-1.
