Για την κακή εικόνα που βγάζει ο Παναθηναϊκός το τελευταίο διάστημα αναφέρθηκε μέσω δηλώσεών του ο Τσάβι Πασκουάλ. Ο Καταλανός τεχνικός ανέλυσε τους λόγους για τους οποίους η ομάδα του δεν αποδίδει βάσει των δυνατοτήτων της, αναφέρθηκε στην ευθύνη που έχουν όλοι στο «πράσινο στρατόπεδο», με πρώτο εκείνον, ενώ μίλησε και για το ντεφορμάρισμα του Νικ Καλάθη το τελευταίο διάστημα.
«Έχουμε μία αίσθηση γλυκόπικρη. Η ομάδα στα εντός έδρας ματς έχει δείξει λίγο-πολύ το επίπεδο στο οποίο μπορούμε να είμαστε, εκτός από το πρώτο μέρος στο παιχνίδι με τη Ζαλγκίρις, που δεν ήμασταν καλά. Αλλά, εκτός έδρας παίζουμε κάτω από το επίπεδό μας, είναι προφανές. Ιδιαίτερα η εικόνα της ομάδας στα τελευταία τρία εκτός δεν ήταν η αναμενόμενη και μας προβληματίζει κάπως αυτή η κατάσταση, χωρίς αμφιβολία.
Ξέραμε από την αρχή της σεζόν πως η ομάδα δεν θα μπορούσε να αποτελέσει συνέχεια της περυσινής σεζόν, γιατί ως προϊόν της καλής δουλειάς που κάναμε τα δύο τελευταία χρόνια ήταν η αξία πολλών παικτών που είχε ανέβει και δεν μπορέσαμε να διατηρήσουμε όλους τους παίκτες που θα θέλαμε. Έχουμε δημιουργήσει ένα πρότζεκτ, μια νέα ομάδα που χρειάζεται τον χρόνο της για να μπορέσει να παίξει καλά. Έχουμε τον κόσμο δίπλα μας και ξέρουμε ότι κάτι του… χρωστάμε. Και θα του το δώσουμε», ανέφερε -μεταξύ άλλων- ο Πασκουάλ, όσον αφορά την πορεία της ομάδας του στη Euroleague.
Ενώ για το πρόβλημα μακριά από το ΟΑΚΑ, ο προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, σχολίασε: «Πιστεύω ότι όταν χτίζουμε μία ομάδα όπως αυτή που χτίζουμε φέτος, οι παίκτες που έρχονται από πέρυσι, και σε αυτή την περίπτωση και ο προπονητής, είναι αυτοί που πρέπει να έχουν τα ηνία της ομάδας. Για τους νέους παίκτες χρειάζεται χρόνος. Είναι κυρίως ευθύνη του προπονητή και των παικτών που υπάρχουν από την περσινή χρονιά. Οι παίκτες από πέρυσι, ο προπονητής και το τεχνικό επιτελείο είμαστε οι κύριοι υπεύθυνοι που πρέπει να πάρουμε την ομάδα στην πλάτη μας και πιστεύω ότι το κύριο πρόβλημα είμαστε αυτά τα άτομα: Ο προπονητής και οι παίκτες που συνεχίζουν από τις προηγούμενες χρονιές».
Αναφορικά με το γεγονός ότι η ομάδα του δεν αποδίδει βάσει των δυνατοτήτων της, σχολίασε: «Το βασικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε αυτήν την περίοδο, έχει να κάνει με τον προπονητή και τους παίκτες, οι οποίοι βρισκόντουσαν από παλιά στην ομάδα. Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: έχουμε όλοι ευθύνες για τη μέχρι τώρα κακή πορεία της ομάδας, με εμένα πρώτο απ’ όλους, ο οποίος πρέπει να βρω άμεσα λύσεις και φυσικά οι παλιοί οι οποίοι πρέπει να βγουν μπροστά. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Πρέπει να δούμε την αλήθεια κατάματα. Δεν είμαστε στο επίπεδο που θέλουμε. Δεν παίζουμε όπως μπορούμε να παίξουμε πραγματικά».
Αναφορικά με τις… χαμηλές πτήσεις του Καλάθη, επισήμε: «Ο Καλάθης είναι ένας παίκτης που είναι “κλειδί” για εμάς και είναι ο ηγέτης μας. Είναι δεδομένο πως όταν παίζει καλά θα παίζει και όλη η ομάδα. Και το αντίστροφο. Γι’ αυτό δεν υπάρχει αμφιβολία. Όμως, δεν είναι σωστό να επικεντρωθούμε στον Νικ. Δεν είναι μόνο δικό του θέμα. Θα πρέπει και τα υπόλοιπα παιδιά που ήταν στην ομάδα τα προηγούμενα χρόνια να κάνουν το παραπάνω βήμα. Και φυσικά οι παίκτες που έχουν την εμπειρία. Κι ας μην ήταν εδώ πέρυσι. Όταν ήρθα στον Παναθηναϊκό πριν από δύο χρόνια βρήκα μια ομάδα χωρίς αυτοπεποίθηση. Μετά από δύο χρόνια δείξαμε ότι έχουμε μεγάλες ικανότητες».
Με τον Καταλανό τεχνικό να επισημαίνει: «Μπορούμε να κάνουμε μεγάλα πράγματα. Πήραμε δύο πρωταθλήματα, δεν χάσαμε ούτε ένα εντός έδρας παιχνίδι στο ελληνικό πρωτάθλημα στην κανονική περίοδο και τερματίσαμε τέταρτοι δύο χρονιές στην Ευρωλίγκα. Με τη δύναμη που έχουμε όλοι μαζί. Διοίκηση, παίκτες, επιτελείο, κόσμος μπορούμε να πετύχουμε πολλά. Καταφέραμε πολλά δύο χρόνια τώρα και μπορούμε να κάνουμε ακόμα περισσότερα. Βρισκόμαστε στη χειρότερη στιγμή μας, από την πρώτη ημέρα που ήρθα στον Παναθηναϊκό και δεν το αμφισβητώ. Αυτό όμως που θέλω να πω, είναι πως αυτό που έχω καταλάβει όλον αυτό τον καιρό που είμαι σε αυτήν την ομάδα, είναι ότι πρέπει πάντα να είμαστε όλοι μαζί. Είχαμε και στο παρελθόν προβλήματα, αλλά πάντα βρίσκαμε λύσεις επειδή ήμασταν μαζί».