Από άξια της μοίρας της, κρατάει στα χέρια της τη μοίρα της

Όλα έδειχναν ότι η ΑΕΚ θα έχει μια πολύ άσχημη βραδιά στο ΟΑΚΑ κόντρα στη Ριέκα, στο παιχνίδι της 5ης αγωνιστικής των ομίλων του Europa League. Οι Κροάτες βρέθηκαν να προηγούνται από το 26ο λεπτό με 0-2, χάρη σε δύο τέρματα του Γκόργκον, είχαν και δύο δοκάρια στο ίδιο διάστημα, αλλά τελικά όχι μόνο ο «δικέφαλος» έμεινε όρθιος, αλλά κατάφερε να ισοφαρίσει σε 2-2 και να ορίζει τη μοίρα του για πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Του Βαγγέλη Κύρκου

Η Ένωση μείωσε στο 45+2’ με τον Αραούχο, κόντρα στη ροή και τη λογική του παιχνιδιού, ενώ στο 55’ με τον Χριστοδουλόπουλο έφερε το ματς στα ίσα. Θα μπορούσε να πανηγυρίσει ακόμη και τη νίκη, καθώς η εικόνα της στην επανάληψη δεν είχε καμία σχέση με αυτήν του πρώτου μέρους, αλλά στο 89’ η τύχη γύρισε και σε εκείνη την πλάτη, με τον Αραούχο να έχει δοκάρι.

Τελικά, χάρη σε αυτήν την ισοπαλία και σε συνδυασμό με την ήττα της Αούστρια στην Ιταλία από τη Μίλαν, η ΑΕΚ μπορεί με μια ισοπαλία στη Βιέννη να πάρει το εισιτήριο για τους «32». Χάθηκε μια ευκαιρία να μετατρέψει σε διαδικαστικού χαρακτήρα τον αγώνα του Δεκεμβρίου, αλλά όλα είναι στο χέρι της.

Έτσι ξεκίνησαν οι δύο ομάδες

Ο Μανόλο Χιμένεθ ξεκίνησε την Ένωση με το αναμενόμενο 3-5-2. Ο Ανέστης κάτω από τα δοκάρια, οι Βράνιες, Τσιγκρίνσκι και Μπακάκης αποτέλεσαν την τριάδα των στόπερ, με τους Γκάλο (δεξιά) και Λόπες (αριστερά) να αγωνίζονται στις πτέρυγες, ως μπακ χαφ. Οι δυάδα των αμυντικών χαφ ήταν οι Σιμόες και Γαλανόπουλος, ο Μπακασέτας επιλέχτηκε ως «δεκάρι», ενώ οι Χριστοδουλόπουλος και Αραούχο συνέθεσαν το επιθετικό δίδυμο.

Από την πλευρά του, ο Ματίας Κεκ προτίμησε τους Πρσκάλο, Ζούτα, Ζούπαριτς, Ακόστι, Γκαβράνοβιτς, Έλεζ, Γκοργκόν, Πάβιτσιτς, Μάλες, Μπράνταριτς και Βέσοβιτς.

Άθλιο ξεκίνημα και ψυχρολουσία

Η ΑΕΚ δεν μπήκε καθόλου καλά στο παιχνίδι. Η επιλογή προσώπων από τον Ισπανό τεχνικό δεν φάνηκε να βοηθάει την ομάδα του -ιδίως η μη χρησιμοποίηση του Τσόσιτς, με την αριστερή πλευρά να φαίνεται ιδιαίτερα ευάλωτη. Οι Κροάτες έδειξαν τις διαθέσεις τους στο 4’, όταν ο Βέσοβιτς βγήκε στην πλάτη του Λόπες, ο Μπακάκης ήταν εκτός θέσης, όμως η πάσα του στον αμαρκάριστο Γκαβράνοβιτς δεν ήταν καλή. Αλλά, στο 8’, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ, ο Ακόστι πήρε την πρώτη κεφαλιά και ο Γκόργκον με δεύτερη νίκησε εύκολα τον Ανέστη.

Τα προβλήματα στην αριστερή πλευρά συνεχίστηκαν και από εκεί η Ριέκα κέρδισε ακόμη ένα κόρνερ στο 16’, το οποίο παραλίγο να μετατραπεί ξανά σε γκολ. Ο Ζούπαριτς πήρε ανενόχλητος από το μαρκάρισμα του Τσιγκρίνσκι την κεφαλιά, αλλά η μπάλα βρήκε το οριζόντιο δοκάρι.

Δεύτερο δοκάρι και δεύτερο γκολ

Στο 20’ οι φιλοξενούμενοι στάθηκαν ξανά άτυχοι, όταν έβγαλαν μια εξαιρετική αντεπίθεση, ο Γκόργκον έπιασε σουτ εκτός περιοχής, ο Ανέστης αιφνιδιάστηκε, αλλά ευτυχώς για εκείνον η μπάλα σταμάτησε στο δεξί του δοκάρι. Στο 25’ ήρθε ακόμη μια προειδοποίηση από τη Ριέκα, όταν ο Ακόστι με κεφαλιά, ελεύθερος σε εκτέλεση κόρνερ, έστειλε την μπάλα λίγο άουτ.

Όμως, όσο τα δώρα της ΑΕΚ συνεχίζονταν, οι Κροάτες δεν θα μπορούσαν να αστοχούν για πάντα. Έτσι, σε ένα ελεύθερο του Πρσκάλο, ο Βράνιες βγήκε να πιάσει την κεφαλιά και να διώξει, αυτός γύρισε την μπάλα προς τα πίσω, ο Γκοργκόν πετάχτηκε ανάμεσα σε Βράνιες και Τσιγκρίνσκι και με αριστερό σουτ έκανε το 0-2.

Αλλαγή στο 29’ και σημάδια ανάκαμψης

Με την τραγική εικόνα της ομάδας του, ο Χιμένεθ δεν είχε άλλη επιλογή από το να περάσει στον Λιβάγια στο ματς και να βγάλει τον Γκάλο, για να αλλάξει και τη διάταξη. Στην άμυνα η Ένωση έπαιζε πλέον με τετράδα, με τον Μπακάκη να πηγαίνει δεξιά. Όχι ότι άλλαξε όμως κάτι σημαντικά μέχρι το 45′. Η Ριέκα, με εκπληκτική τακτική προσήλωση και εξαιρετικό πρέσινγκ, έκανε το παιχνίδι εύκολο για εκείνη.

Η ΑΕΚ ξύπνησε στο τέλος του πρώτου μέρους. Εκεί όπου στο 45+1’ ο Χριστοδουλόπουλος απείλησε τον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων με μακρινή εκτέλεση φάουλ και ένα λεπτό αργότερα, όταν από εξαιρετική σέντρα του Μπακάκη από τα δεξιά, ο Αραούχο με προβολή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Πάντως, βάσει εικόνας των δύο ομάδων, το 1-2 ήταν πολύ άδικο για τη Ριέκα.

Μπήκε φουριόζα στην επανάληψη και 2-2

Η ελληνική ομάδα δεν είχε καμία άλλη επιλογή ενόψει του δεύτερου μέρους, από το να μπει δυνατά και να ψάξει την ισοφάριση. Και αυτό έκανε, έχοντας την κατοχή και την πίεση σταθερά πάνω από τη μεσαία γραμμή. Και πράγματι, ο «δικέφαλος» έφτασε στο 2-2. Οι Κροάτες έπαιζαν άμυνα με χέρια, πόδια και ό,τι άλλο μπορούσαν και η Ένωση κέρδιζε μέτρα, μαζί και φάουλ. Σε ένα από αυτά, ο Μπακασέτας εκτέλεσε εξαιρετικά, ο Πρσκάλο βγήκε να διώξει με τις γροθιές, αλλά αντί για μπάλα βρήκε το κεφάλι του Βράνιες και στη συνέχεια της φάσης ο Χριστοδουλόπουλος έστειλε ανενόχλητος με κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα. Ο φωτεινός πίνακας έδειχνε το 55’ και όλα έδειχναν ότι μπορεί η αντεπίθεση να συνεχιστεί…

Και πράγματι η ΑΕΚ τα κατάφερε στο 62’, όταν ο Αραούχο έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με κεφαλιά, αλλά το γκολ ακυρώθηκε, για επιθετικό φάουλ του Αργεντινού. Ένα λεπτό αργότερα ο Λιβάγια μπήκε εντός περιοχής της Ριέκα, αλλά αντί να σουτάρει, έκανε μπαλιά στον Αραούχο, που ήταν φανερά οφσάιντ. Στο 64’ το σύνολο του Χιμένεθ είχε νέα μεγάλη ευκαιρία. Ο Αραούχο έκανε εξαιρετική ενέργεια, έβγαλε μόνο με τον αντίπαλο τερματοφύλακα τον Λιβάγια, αυτός προσπάθησε να τον περάσει από το πλάι και βρέθηκε στο έδαφος. Ο Φινλανδός διαιτητής, Γκεστάνιους, όμως δεν έδωσε τίποτα, παρά τις διαμαρτυρίες του Κροάτη.

Στο 68’ έγινε και η επανεμφάνιση του Κονέ με τα κιτρινόμαυρα, περνώντας στη θέση του Γαλανόπουλου, ενώ ο Κεκ έκανε και αυτός αλλαγή στο 70’, με τον Κβρζιτς να περνά στη θέση του Ακόστι. Αυτές οι αλλαγές έκοψαν κάπως τον ρυθμό, ενώ ήταν δεδομένο ότι η ΑΕΚ δεν μπορούσε να παίζει συνεχώς στα… κόκκινα.

Τελευταία «ζαριά», αλλά και ατυχία

Οι Κροάτες χρειάζονταν τη νίκη για να διατηρήσουν ουσιαστικές ελπίδες πρόκρισης. Στην προσπάθεια αυτή, ο Πούλιτς μπήκε στο 81’ αντί του Γκαβράνοβιτς, που φάνηκε να κουράζεται. Ο Χιμένεθ από την πλευρά του, έκλεισε τις αλλαγές του στο 85’, με τον Πατίτο να περνάει στη θέση του Λάζαρου.

Στο 87’ ο Λιβάγια έκανε για μια ακόμη φορά άνω-κάτω την άμυνα των συμπατριωτών του, αλλά λίγο πριν σουτάρει, άνοιξε το κοντρόλ, για να χαθεί μια πολύ καλή ευκαιρία. Η τύχη φέρθηκε για πρώτη φορά άσχημα στην ελληνική ομάδα στο 89’, όταν ο Αραούχο πήγε να βάλει για δεύτερη φορά το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ, αλλά η μπάλα στην προβολή του βρήκε το οριζόντιο δοκάρι.

Στο 90+1’ η Ριέκα έκλεισε τις αλλαγές της, με τον Πάβισιτς να περνάει στη θέση του Κρνιτς. Η ΑΕΚ το έψαξε, αλλά τα χρονικά περιθώρια αποδείχθηκαν πολύ στενά, με το 2-2 να είναι το τελικό αποτέλεσμα της αναμέτρησης.

ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Βράνιες, Τσιγκρίνσκι, Μπακάκης, Γκάλο (29’ Λιβάγια), Λόπες, Σιμόες, Γαλανόπουλος (68’ Κονέ), Μπακασέτας, Χριστοδουλόπουλος (85’ Ροντρίγκες), Αραούχο

Ριέκα (Ματίας Κεκ): Πρσκάλο, Ζούτα, Ζούπαριτς, Ακόστι (70’ Κβρζιτς), Γκαβράνοβιτς (81’ Πούλιτς), Έλεζ, Γκοργκόν, Πάβιτσιτς (90+1’ Τσρνιτς), Μάλες, Μπράνταριτς, Βέσοβιτς