Ο Μάικλ Φελπς ηττήθηκε από τον Τζόζεφ Σκούλινγκ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο και υποχρέωσε τον Αμερικάνο σούπερ σταρ της παγκόσμια κολύμβησης να χάσει στην τελευταία ατομική κούρσα της καριέρας του. Ο νεαρός κολυμβητής από τη Σινγκαπούρη κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 100μ. πεταλούδας με 50.39, αφήνοντας τον Φελπς, που έφτασε τα 27 μετάλλια σε Ολυμπιακούς αγώνες, δεύτερο με 51.14.
Μετά την κούρσα ο 31χρονος υπερ-Ολυμπιονίκης «πολιορκήθηκε» από τους δημοσιογράφους, οι οποίοι τον ρώτησαν αν σκέφτεται να παραμείνει στη δράση, καθώς ο κόσμος στο Ολυμπιακό κολυμβητήριο του φώναζε ρυθμικά «τέσσερα ακόμη χρόνια Μάικλ»: «Οχι. Η απόφαση είναι οριστική», δήλωσε κατηγορηματικά ο Φελπς και συμπλήρωσε:
«Πέτυχα τα πάντα, περισσότερα και από ότι ονειρευόμουν. Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος από την καριέρα μου στα 24 χρόνια της κολύμβησης, αλλά τώρα είμαι ευτυχισμένος που όλα τελείωσαν. Το κορμί μου δεν αντέχει άλλο και θα αφοσιωθώ στους δικούς μου ανθρώπους. Θέλω να ευχαριστήσω όλους τους φιλάθλους για τη συμπαράσταση και την αγάπη τους.»
Πολλά ξένα media γράφουν ότι ο μεγάλος κολυμβητής Μάικλ Φελπς έχει πια περισσότερες προσωπικές πρωτιές κι από τον μέγιστο αθλητή της αρχαιότητας, Λεωνίδα τον Ρόδιο!
Ο Λεωνίδας ο Ρόδιος έζησε τον 2ο αιώνα προ Χριστού και είχε τερματίσει πρώτος 12 φορές σε τέσσερις ξεχωριστές Ολυμπιάδες (από την 154η μέχρι την 157η). Είχε νικήσει σε τρία αθλήματα κάθε φορά (χρίστηκε δηλαδή «τριαστής»), το στάδιο (αγώνας δρόμου περίπου 200 μέτρων), τον δίαυλο (διπλάσια διαδρομή) και τον οπλίτη δρόμο (αγώνας δρόμου με πανοπλία).
Ο αγώνας δρόμου με πανοπλία, το βάρος της οποίας άλλαζε σημαντικά το αγώνισμα, απαιτούσε διαφορετικό σωματότυπο και για αυτό ήταν σπανιότατο να νικήσει αθλητής και στα τρία αγωνίσματα. Είχαν υπάρξει μόνο άλλοι έξι τριαστές στην αρχαιότητα, κι όλοι τους είχαν τα είχαν καταφέρει μόνο μία φορά.
Ο Μάικλ Φελπς μπορεί να έφτασε το 22ο χρυσό – η 22η πρωτιά αφού στην αρχαιότητα κότινο έπαιρνε μόνο ο πρώτος- αλλά πολλά από αυτά ήταν σε σκυταλοδρομίες, οπότε, με την αυστηρή έννοια, δεν τα κέρδισε μόνος του.
Όμως το νέο μετάλλιο είναι το 13ο προσωπικό του Φελπς, οπότε, όπως σημειώνει μεταξύ άλλων το BBC, καταφέρνει πια να αφήσει στην ιστορία και το ολυμπιακό ρεκόρ του Λεωνίδα του Ρόδιου, που είχε… 12!
