Ο σουπερστάρ του κατς, Χαλκ Χόγκαν

Ζωντανός θρύλος πια των ρινγκ και μια από τις πλέον λατρεμένες παγκοσμίως φιγούρες της επαγγελματικής πάλης, ο Χαλκ Χόγκαν αποθεώθηκε όσο κανείς άλλος μαχητής του WWF στη δεκαετία του 1980, συνεχίζοντας έκτοτε να υπάρχει αδιαλείπτως στα πράγματα με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Γνωστός για το κραυγαλέο και επιδεικτικό στιλ του αλλά και τη φρενίτιδα που προκαλούσε στα εκατομμύρια των θαυμαστών του, ο Χόγκαν γέννησε μια παγκόσμια μανία με την πάρτη του και μετατράπηκε σε σύμβολο της διασκεδαστικής πάλης στις τέσσερις γωνιές της οικουμένης. Ήδη από το πρώτο του ματς στα ψυχαγωγικά ρινγκ του κατς με τον άλλο μύθο του WWF, Αντρέ τον Γίγαντα, το 1979, o Χόγκαν τον έβαλε κάτω και έθεσε έτσι τα θεμέλια μιας σπουδαίας καριέρας, πριν γίνει τηλεοπτικό προϊόν, ηθοποιός, μουσικός και διασημότητα γενικών καθηκόντων, που κάποιοι σπεύδουν πικρόχολα να χαρακτηρίσουν «τηλεοπτικό μαϊντανό». Έπειτα από ένα καλό διάλειμμα, ο Χαλκ επανεφηύρε τον εαυτό του το 1996 ως «Χόλιγουντ Χόγκαν» και έκανε τη δυναμική επιστροφή τόσο στα ρινγκ όσο και τα τηλεοπτικά πράγματα των ΗΠΑ, πριν μετατραπεί οικογενειακώς σε δημοφιλές ριάλιτι του γυαλιού. Τελευταία, οι περιπέτειές του με το διαβόητο sex tape και οι αιχμές της πρώην συζύγου του για ομοφυλοφιλικές περιπτύξεις με συναδέλφους παλαιστές έχουν στρέψει και πάλι τους προβολείς της δημοσιότητας επάνω του, καθώς αν είναι κάτι που ξέρει πράγματι να κάνει καλά ο Χόγκαν, αυτό δεν είναι άλλο από το να παίζει στα δάχτυλα τη δημοσιότητα (και να σπάει στο ξύλο τους άλλους φυσικά, κάτι που προσυπογράφουν οι 12 παγκόσμιοι τίτλοι του!)… Πρώτα χρόνια Ο Χαλκ Χόγκαν γεννιέται ως Τέρι Τζιν Μπολέα στις 11 Αυγούστου 1953 στην Τζόρτζια των ΗΠΑ ως ο νεότερος γιος του ιταλικής καταγωγής εργοδηγού Πιτ Μπολέα και της γαλλικής καταγωγής συζύγου του και πρώην χορεύτριας Ρουθ. Ο μικρός Τέρι αγάπησε τα σπορ από παιδί και διακρίθηκε στο αμερικανικό ποδόσφαιρο, ενώ ήταν στα γυμνασιακά του χρόνια όταν ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με την πάλη. Μαγεμένος από το άθλημα, αποκτά νέα είδωλα, που πλέον είναι οι αιμοβόροι και θηριώδεις παλαιστές. Ταυτοχρόνως, ταλαντούχος και επίδοξος μουσικός καθώς είναι, σχηματίζει ήδη από το σχολείο μια μπάντα με τους κολλητούς του και αρχίζουν να παίζουν σε μουσικές σκηνές της Φλόριντα (η φαμίλια μετακόμισε εκεί λίγο μετά τη γέννηση του Τέρι). Το 1976, φτιάχνει νέο συγκρότημα, τους Ruckus, και πέφτουν με τα μούτρα στη δουλειά. Κάποια στιγμή θα βρεθεί να φοιτεί στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα, αν και πλέον ήταν ξεκάθαρο ότι η μουσική και η πάλη ήταν η ζωή του. Κι έτσι θα εγκαταλείψει οριστικά τις σπουδές για να κυνηγήσει απερίσπαστος το όνειρο, μοιράζοντας τον χρόνο του μεταξύ μουσικών σκηνών και ρινγκ. Στα ρινγκ πρωτοανέβηκε δειλά-δειλά όταν δούλευε στο γυμναστήριο των πρώην παλαιστών Jack και Jerry Brisco, οι οποίοι αναγνώρισαν τις δυνατότητές του και τον έβαλαν να δώσει μια σειρά από ερασιτεχνικούς αγώνες σε περιφερειακές διοργανώσεις των ΗΠΑ. Οι δύο παλαιστές γνώρισαν μάλιστα τον Τέρι ως θαυμαστές της μουσικής του, πριν τον θαυμάσουν εκ νέου στον πάγκο με τα βάρη, εκεί που απέδειξε δηλαδή περίτρανα την κτηνώδη δύναμή του. Ο πρώτος του προπονητής, ο «πολύς» Hiro Matsuda, του έσπασε το πόδι την πρώτη μέρα που εμφανίστηκε ως επίδοξος παλαιστής στο γυμναστήριό του για να δει τον βαθμό αφοσίωσής του στο άθλημα. Όταν ο Μπολέα επέστρεψε στη φωλιά του Matsuda αμέσως μόλις ανάρρωσε από το τραύμα του, κέρδισε τον σεβασμό του προπονητή του… Γεννημένος παλαιστής Η καθοριστική στιγμή στην αναδυόμενη καριέρα του ήρθε το 1979, όταν το ταλέντο του Μπολέα στα ρινγκ μπήκε στο στόχαστρο του ίδιου του Vincent McMahon ο πρεσβύτερος, του θρυλικού ατζέντη και ιδιοκτήτη της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Πάλης (WWF), του πλέον προβεβλημένου πρωταθλήματος κατς της Αμερικής στα χρόνια που συζητάμε. Ο McMahon ήταν που έδωσε στον Μπολέα τη δυνατότητα να ενταχθεί στο φοβερό και τρομερό δυναμικό του WWF και να σκαρώσει φυσικά τη νέα του προσωπικότητα: ο πατριώτης Χαλκ Χόγκαν είχε μόλις γεννηθεί! Το θηριώδες παράστημα του Μπολέα και η ομολογουμένως αφύσικη ομοιότητά του με τον ήρωα κινουμένων σχεδίων Incredible Hulk ώθησαν τον ατζέντη McMahon να προτείνει στον Τέρι να υιοθετήσει το καλλιτεχνικό όνομα «Χαλκ Χόγκαν». Ο πρώτος του αγώνας και ντεμπούτο ουσιαστικά στον χώρο του κατς ήταν με τον επίσης θρύλο Andre the Giant: ο Χόγκαν κερδίζει τον αγώνα και μαζί τον σεβασμό των συναθλητών και την υποστήριξη του κόσμου.

Μια σειρά από νικηφόρους αγώνες μετά, οι επιδόσεις του Χόγκαν στα ρινγκ εντυπωσιάζουν τον Σιλβέστερ Σταλόνε, ο οποίος τον καλεί με πάσα επισημότητα να συμμετάσχει στο καστ του «Ρόκι 3» (1982) ως ο θηριώδης αντίπαλός του Thunderlips the Ultimate Male. Ήταν έτοιμος να γράψει και κινηματογραφική ιστορία…

Ο ρόλος του Thunderlips θα τον κάνει αστέρι παγκόσμιου βεληνεκούς, αν και θα του στοιχίσει τη δουλειά του. Εκνευρισμένος από την απόφαση του Χόγκαν να συμμετάσχει στην ταινία χωρίς τη σύμφωνη γνώμη του, ο Vincent McMahon Sr τον διώχνει από το WWF! Πλέον αγωνίζεται στο μικρότερο και περιφερειακό πρωτάθλημα AWA (Αμερικανική Ομοσπονδία Πάλης), αν και δεν θα του πάρει πολύ να μετατραπεί στο αστέρι της διοργάνωσης. Κάποια στιγμή εγκαταλείπει την ένωση εξαιτίας οικονομικών θεμάτων και επιστρέφει στο WWF, καθώς πλέον αφεντικό ήταν ο γιος του Vincent McMahon του πρεσβύτερου, Vincent McMahon ο νεότερος(!), που ήθελε σαν τρελός τον ήρωα που είχε ξεπηδήσει από τα ρινγκ του κατς στο δυναμικό του. Με την εξάπλωση της καλωδιακής τηλεόρασης στις ΗΠΑ, οι σικέ και ψυχαγωγικοί αγώνες του κατς προβάλλονται πια σε εθνικό επίπεδο και ο νέος ισχυρός άντρας του WWF ήθελε τον Χόγκαν στον ρόλο του σήματος-κατατεθέν της ομοσπονδίας… Αστέρας του WWF Ήταν το 1984 όταν ο Χόγκαν κατέκτησε το πρώτο του πρωτάθλημα WWF νικώντας τον Iron Sheik στον αξιομνημόνευτο τελικό για τη βαρύτιμη ζώνη.

Πλέον ήταν το βαρύ πυροβολικό του κατς και ο Νο 1 αγαπημένος της εξέδρας. Η φρενίτιδα που χτύπησε τους λάτρεις του κατς με την πάρτη μου ήταν πρωτόγνωρη και ο όρος «Hulkamania» κυκλοφόρησε για να περιγράψει την τρέλα του κόσμου με τον Χαλκ Χόγκαν. Την ίδια στιγμή, εκείνος δικαίωνε τις προσδοκίες των φίλων του διατηρώντας τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή για τρία ακόμα χρόνια, κάτι που προσυπέγραψε τόσο την προσωπική του φήμη όσο και την απήχηση του κατς στο παγκόσμιο πλέον κοινό. Μέσα σε μόλις δύο χρόνια, μέχρι το 1985 δηλαδή, ο Χόγκαν απολάμβανε απίστευτη διασημότητα στην Αμερική και πλέον είχε επιδοθεί σε μια οδύσσεια για την εμπορική εκμετάλλευση του ονόματός του: η εικόνα του φιγούραρε πια παντού και αναρίθμητα προϊόντα είχαν την πελώρια κορμοστασιά του πάνω τους, την ίδια ώρα που ο Χόγκαν βάλθηκε να κατακτήσει και το σινεμά. Το 1989, για παράδειγμα, πρωταγωνίστησε στην ταινία που περιστρεφόταν γύρω από την πάλη «No Holds Barred». Παρά τη μέτρια εισπρακτικά πορεία του φιλμ, η απήχησή της ήταν τέτοια που του επέτρεψε να πρωταγωνιστήσει σε μια σειρά ακόμα από ταινίες χαμηλού προϋπολογισμού, από τις οποίες ξεχωρίζουμε τα «Mr. Nanny» (1993) και «Santa with Muscles» (1996). Η πρωτόγνωρη επιτυχία που απολάμβανε όμως για παλαιστή του κατς στη δεκαετία του 1980 ξεθώριασε στις αρχές της επόμενης και σαν να μην έφτανε αυτό, οι περιπέτειες του WWF με τον νόμο θα έβαζαν τα τελευταία καρφιά στην ταφόπλακα της καριέρας του. Ο ιδιοκτήτης της ομοσπονδίας κατηγορήθηκε ότι χορηγούσε αναβολικά και στεροειδή στους αθλητές του και ο Χόγκαν κλήθηκε να καταθέσει κατά του αφεντικού του στην πλέον πολύκροτη αθλητική δίκη της δεκαετίας του 1990 στην Αμερική. Ο Χόγκαν ομολόγησε την ενοχή του Vince McMahon Jr και παραδέχτηκε τη δική του εμπλοκή στην ιστορία που ξέσπασε το 1991, κάτι που έδωσε βίαιο και απρόοπτο τέλος τόσο στην καριέρα του στα ρινγκ όσο και την κινηματογραφική του πορεία.

Πολλοί έσπευσαν να χαρακτηρίσουν την υπόθεση ως το οριστικό τέλος του Χαλκ Χόγκαν… Δυναμική επιστροφή Εκεί που όλα έδειχναν να έχουν τελειώσει για τον ξοφλημένο Χόγκαν, εκείνος άφησε άπαντες άφωνους σημειώνοντας δυναμικότατη επιστροφή στα παλαιστικά ρινγκ το 1996! Έχοντας επανεφεύρει την περσόνα του ως «Hollywood Hogan» πια, ο παλαιστής ανέλαβε τον γνώριμο ρόλο του κακού παιδιού των ρινγκ και γνώρισε νέες επιτυχίες στο κατς, γινόμενος για άλλη μια φορά Νο 1 στον χώρο.

Πλέον ήταν έτοιμος για νέες δόξες, κάτι που του εξασφάλισε η συνεργασία του με το μεγαλοαφεντικό του CNN, Τεντ Τέρνερ: ο Χόγκαν προσχωρεί στην ένωση του μεγιστάνα του Τύπου WCW (World Championship Wrestling) ως μέλος της ομάδας New World Order, μιας συνεργασίας που έφερε τον Χόγκαν ζευγάρι με τους παλαιστές Kevin Nash και Scott Hall. Η διαβόητη τριανδρία έγραψε νέες χρυσές σελίδες στο κατς και κατάφερε να επαναφέρει τον Χόγκαν στα χνάρια του ένδοξου παρελθόντος του, αν και το κατοπινό σκάνδαλο με τους ύπουλους και ύποπτους τρόπους που αποσπούσε η τριανδρία τις νίκες έμελλε να τον μετατρέψει σε μαύρο πρόβατο του κατς…

Το 2002, ο Χόγκαν μοιράστηκε με το παγκόσμιο κοινό του τις εμπειρίες του ως επαγγελματίας παλαιστής στην αυτοβιογραφία του «Hollywood Hulk Hogan», την ίδια στιγμή που έδωσε στο πιστό κοινό του γενναίες δόσεις της οικογενειακής του ζωής, μέσω του ριάλιτι για τη φαμίλια του «Hogan Knows Best». Το ριάλιτι προβλήθηκε το καλοκαίρι του 2005 παρακολουθώντας την καθημερινή οδύσσεια του Χαλκ και της συζύγου του Linda να μεγαλώσουν τα βλαστάρια τους, την κόρη Brooke και τον γιο Nick. Την ίδια χρονιά, περιλήφθηκε στο Hall of Fame του World Wrestling Entertainment, με τον καλό του φίλο Σιλβέστερ Σταλόνε να του αποδίδει τα εύσημα. Το οικογενειακό του ριάλιτι συνεχίστηκε για τις επόμενες τέσσερις σεζόν και τον ενθρόνισε στις πρώτες θέσεις της καλωδιακής τηλεόρασης των ΗΠΑ. Παρά τις περιπέτειές του όμως εντός τηλεόρασης, ήταν εκτός γυαλιού που θα ζούσε τις πιο δύσκολες καταστάσεις της περιόδου. Τον Αύγουστο του 2007, ο γιος του Nick αναμείχθηκε σε ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα που άφησε τον φίλο του John Graziano βαριά τραυματισμένο. Η αστυνομία συνέλαβε τον Nick τρεις μήνες αργότερα για την εμπλοκή του στο τροχαίο και τον Μάιο του 2008 ο νεαρός καταδικάστηκε σε 8 μήνες φυλάκιση. Τον ίδιο μήνα, η σύζυγός του Linda κατέθεσε αίτηση διαζυγίου δίνοντας έτσι τέλος σε μια γαμήλια ένωση 24 ετών. Ο Χόγκαν κράτησε το γεγονός μακριά από τα αδιάκριτα μάτια του Τύπου ελπίζοντας να τα ξαναβρεί με τη σύζυγό του, αν και εκείνη όχι μόνο δεν άφησε περιθώρια συμβιβασμού αλλά του τα πήρε κιόλας όλα (πάνω από το 70% της περιουσίας του ζεύγους)! Πριν επιδοθεί σε μια σταυροφορία σπίλωσης του ονόματός του, με τον οχετό που εξαπέλυσε κατά του πρώην συζύγου της να περιλαμβάνει τα πάντα, από ομοφυλοφιλικές συνευρέσεις με τους συναθλητές του μέχρι εξωσυζυγικά καμώματα και βιαιοπραγίες εναντίον της. «Αν κάτι από αυτά ήταν αλήθεια, θα το παραδεχόμουν. Κι αν ήμουν ομοφυλόφιλος, θα το έλεγα», περιορίστηκε να δηλώσει ο αστέρας των ρινγκ… Τελευταία χρόνια Παρά τις περιπέτειες στην προσωπική του ζωή, ο Χόγκαν συνέχισε να ευημερεί επαγγελματικά. Τον Ιανουάριο του 2008, συμπαρουσίασε με την επαγγελματία πυγμάχο Laila Ali το γνωστό ριάλιτι του κόσμου της επαγγελματικής πάλης «American Gladiators», το οποίο προβλήθηκε για δύο σεζόν.

Το φθινόπωρο του 2008, ο Χόγκαν ανέλαβε την παρουσίαση (αλλά και την παραγωγή) του δικού του σόου «Hulk Hogan’s Celebrity Championship Wrestling», που έφερνε αντιμέτωπες γνωστές διασημότητες των ΗΠΑ στο ρινγκ.

Κάτοχος έξι πρωταθλημάτων WWE (ο διάδοχος του WWF) και άλλων έξι στο WCW, ο Χαλκ Χόγκαν παραμένει το μεγάλο όνομα του χώρου, παρά την οριστική απόσυρσή του από τα ρινγκ. Τελευταία φορά που απασχόλησε τον Τύπο για κάτι εκτός της δουλειάς του ήταν το 2012, όταν κυκλοφόρησε το διαβόητο sex tape του, με τον ίδιο να μηνύει θεούς και δαίμονες και να ισχυρίζεται ότι είναι προϊόν παράνομης καταγραφής. Η πέτρα του σκανδάλου ήταν η πρώην σύζυγος του κολλητού φίλου του Χόγκαν, ραδιοφωνικού παραγωγού Bubba Τhe Love Sponge. Ο δικηγόρος του Χόγκαν δήλωσε: «Ο Χαλκ δεν ενέκρινε την κινηματογράφηση ούτε τη διανομή του συγκεκριμένου βίντεο. Είναι κατάφωρη παραβίαση της ιδιωτικής του ζωής». Η δεύτερη σύζυγός του, η κατά 21 χρόνια νεότερή του Jennifer McDaniel (παντρεύτηκαν το 2010), στάθηκε στο πλευρό του στη νέα του αυτή περιπέτεια… Δείτε όλα τα πρόσωπα που φιλοξενούνται στη στήλη «Πορτραίτα» του newsbeast.gr