Η ιστορία του «Αρίωνα» ξεκινά κάπου στο 1928, δεκαπέντε χρόνια νωρίτερα από εκείνη της θαλαμηγού «Christina O» που ήρθε μεταγενέστερα στα χέρια του έλληνα μεγιστάνα, Αριστοτέλη Ωνάση.

Από το 1939 μέχρι και το 1951, που ήρθε στα χέρια του Ωνάση, το σκάφος «έγραψε» το δικό του κεφάλαιο στην παγκόσμια ιστορία. Ως θαλαμηγός του Sir George Tilley παραχωρήθηκε στο Βασιλικό Ναυτικό της Αγγλίας και αρχικά ξεκίνησε περιπολίες στις απαρχές του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου. Στη συνέχεια συμμετείχε στην επιχείρηση «Dynamo», αλλά και στη μάχη της Δουνκέρκης. Με την ονομασία «Noir» κυνήγησε γερμανικά υποβρύχια και έγινε πλωτό νοσοκομείο, για να επιστραφεί με το τέλος του πολέμου στον λόρδο, οι απόγονοι του οποίου την πούλησαν στον Αριστοτέλη Ωνάση.

Ο έλληνας μεγιστάνας, αφού την παρέλαβε, της έκανε μια ριζική ανακαίνιση και τη χρησιμοποίησε για να φιλοξενεί το διεθνές jet set στο Μονακό, όπου είχε ένα μεγάλο κομμάτι των επιχειρήσεών του. Ο «Αρίωνας» έγινε μέσα σε λίγο καιρό place to be για πολιτικούς όπως ο Ουίνστον Τσώρτσιλ, για σταρ πρώτου μεγέθους όπως η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, ο Ρίτσαρντ Μπάρτον, ο Τζον Γουέιν, αλλά και για τον πρίγκιπα Ρενιέ. Το 1954 ο Ωνάσης αγοράζει ένα μεγαλύτερο σκάφος, μια κορβέτα του 1943, που το προορίζει για θαλαμηγό και ξεκινά τη μετατροπή του. Αυτό το σκάφος δεν ήταν άλλο από το «Christina O». 

Ταυτόχρονα γίνεται η αναγγελία των γάμων του φίλου του, πρίγκιπα Ρενιέ, με τη σταρ του Χίτσκοκ, Γκρέις Κέλι, και αποφασίζει ως δώρο γάμου προς το πριγκιπικό ζεύγος να δωρίσει τον «Αρίωνα». 

Ο «Αρίωνας» έφερε την Γκρέις Κέλι στο Μονακό

Ο γάμος στο πριγκιπάτο μονοπώλησε το διεθνές ενδιαφέρον και ατελείωτα μέτρα φιλμ   χρησιμοποιήθηκαν για να απαθανατίσουν την έλευση της χολιγουντιανής σταρ στο λιμάνι του Μονακό.

Η μελλοντική τότε πριγκίπισσα του Μονακό που έφθασε στην Ευρώπη από την Αμερική με το κρουαζιερόπλοιο SS Constitution επιβιβάστηκε στον «Αρίωνα» που εντωμεταξύ είχε πάρει το όνομα «Deo Juvante II» μαζί με την οικογένεια, τους συγγενείς της και ογδόντα βαλίτσες! Την πλεύση του σκάφους του έλληνα μεγιστάνα προς το λιμάνι του Μονακό κατέγραψαν όλα τα διεθνή μέσα εκείνης της εποχής και σήμερα θεωρείται αυτό το βίντεο ως ένα από τα πλέον λαοπρόβλητα σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η θαλαμηγός συνόδευσε το ζευγάρι και στο γαμήλιο ταξίδι που έκαναν στη Μαγιόρκα, την Ισπανία, την Κορσική και τη Σαρδηνία και στη συνέχεια πουλήθηκε από το πριγκιπάτο στην εταιρεία Crest Shipping, που τη χρησιμοποίησε για κρουαζιέρες στις Μπαχάμες μέχρι και το 1960, ενώ στη συνέχεια συμμετείχε στην προσπάθεια εκκένωσης πολιτών στο πόλεμο του Λιβάνου ή αλλιώς Επιχείρηση Ειρήνη για τη Γαλιλαία το 1982. 

Από τον Paul Allen της Microsoft στην Quasar Expeditions 

Η κλασική γραμμή του σκάφους σε συνδυασμό με την κατασκευή του και φυσικά την ιστορία που «κουβαλούσε» πίσω του δεν άφησε ασυγκίνητο τον Paul Allen της Microsoft, που το έκανε δικό του.

Εκ νέου ανακατασκευή για το θρυλικό πλέον σκάφος που χρησιμοποιήθηκε ως επίσημο γιοτ του αμερικάνου μεγιστάνα, ο οποίος αφού το χάρηκε το πούλησε στην εταιρεία Quasar Expeditions, που το χρησιμοποιεί μέχρι και σήμερα για κρουαζιέρες για φυσιολάτρες στα νησιά Γκαλαπάγκος και την Παταγονία, έχοντας αλλάξει ελάχιστα το εσωτερικό του, αλλά δίνοντάς του νέο όνομα: αυτό της πριγκίπισσας Γκρέις του Μονακό! Ωστόσο, στην επίσημη σελίδα της εταιρείας που γίνεται αναφορά στο εν λόγω σκάφος γίνεται εκτενή αναφορά στον έλληνα μεγιστάνα, Αριστοτέλη Ωνάση, που ουσιαστικά του έδωσε αρχικά έναν νέο ρόλο στην πορεία του μέσα στα χρόνια.

Το κείμενο συνοδεύεται και από μια φωτογραφία του έλληνα μεγιστάνα που απολαμβάνει τις ανέσεις του «Αρίωνα» στο λιμάνι του Μονακό μαζί με το ζεύγος Τέιλορ – Μπάρτον και τη μια από τις αδελφές του Ωνάση, η οποία «τραβήχτηκε» μεταξύ του ’54 και του ’55. 

Πηγή φωτογραφιών: Quasar Expeditions