Την ώρα που αετοί, γερανοί, κόνδορες, αγριόπαπιες, πελαργοί, ακόμα και κάποια είδη κύκνου και χήνας, πετούν πολύ ψηλά, δεν είναι οι βασιλιάδες του κόσμου των πουλιών.
Ψηλότερα από όλα πετά ένα όρνιο, ο Γύπας Ruppell, που ζει στην Κεντρική Αφρική και κατέχει το ρεκόρ της υψηλότερης πτήσης στα 11.300 μέτρα!
Με την ανεπανάληπτη όρασή του, σαρώνει το έδαφος για τη λεία του παραμένοντας σε σχετικά σταθερή θέση εκεί πάνω. Αντί να καλύπτει μεγάλες αποστάσεις σε αναζήτηση τροφής, σκαρφαλώνει απλώς σε μεγάλο υψόμετρο, αυξάνοντας έτσι το οπτικό του πεδίο.
Δυστυχώς, ο συγκεκριμένος γύπας απειλείται σήμερα με εξαφάνιση. Εκεί που ζει, στις στέπες της Σαχέλ, κάτω ακριβώς από την Έρημο Σαχάρα, έχουν απομείνει μόλις 30.000 από το είδος του, με τον ρυθμό της εξαφάνισής του να αυξάνεται μάλιστα σταθερά.
Όσο για το περίεργο όνομά του, το πήρε από τον Eduard Ruppell, τον γερμανό εξερευνητή και ζωολόγο που τον εντόπισε και τον μελέτησε κατά τον 19ο αιώνα.
