«Ένας μεγάλος αριθμός αμερικανών στρατιωτών θα παραμείνει στο Αφγανιστάν μετά την έναρξη της αποχώρησης των αμερικανικών στρατευμάτων που είναι προγραμματισμένη για τον Ιούλιο του 2011», σύμφωνα με σημερινές δηλώσεις του αμερικανού υπουργού Άμυνας, Ρόμπερτ Γκέιτς.
«Πιστεύω ότι πρέπει να επαναλάβουμε το μήνυμα ότι δεν θα εγκαταλείψουμε το Αφγανιστάν το 2011», δήλωσε ο Γκέιτς σε εκπομπή του δικτύου ABC, προσθέτοντας ότι «αρχικά, οι αποχωρήσεις θα είναι περιορισμένες».
Στην ερώτηση αν οι Ταλιμπάν μπορεί να περιμένουν το καλοκαίρι του 2100 για να εξαπολύσουν μία μεγάλη επίθεση, ο Γκέιτς απάντησε: «θα χαρούμε (αν συμβεί αυτό), διότι θα είμαστε εκεί (μετά τον Ιούλιο του 2011) και θα είμαστε εκεί με μεγάλο αριθμό στρατιωτών».
Παραδέχθηκε πάντως ότι οι αμερικανικές απώλειες αυξάνονται, όμως φάνηκε αισιόδοξος για το τέλος της σύρραξης διαβεβαιώνοντας ότι έχουν σημειωθεί πρόοδοι στην ασφάλεια, την οικονομία και την τοπική αυτοδιοίκηση στις νότιες επαρχίες Κανταχάρ και Χελμάντ.
