Η κυριότερη αιτία που παιδιά και έφηβοι σε όλο τον κόσμο καταλήγουν άστεγοι και ζουν στο δρόμο είναι η φτώχεια, σύμφωνα με νέα διεθνή επιστημονική έρευνα, ενώ ακολουθούν οι συγκρούσεις στην οικογένεια και η κακοποίηση. Η φτώχεια είναι η βασική αιτία στις αναπτυσσόμενες χώρες, ενώ οι ενδοοικογενειακές συγκρούσεις στις ανεπτυγμένες.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής την Πάουλα Μπραϊτστάιν του Πανεπιστημίου του Τορόντο, που έκαναν τη δημοσίευση στο αμερικανικό περιοδικό παιδιατρικής «JAMA Pediatrics», σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, εκτιμούν ότι σχεδόν το 40% των νέων έμειναν άστεγοι εξαιτίας της φτώχειας. Οι επιστήμονες μελέτησαν στοιχεία για περίπου 13.600 παιδιά και νέους ηλικίας έως 24 ετών από 24 χώρες. Το 39% δήλωσαν τη φτώχεια ως αιτία για το ότι είναι άστεγοι, το 32% τις ενδοοικογενειακές συγκρούσεις και το 26% την παιδική κακοποίηση. Μόνο το 10% των νέων δήλωσαν ότι έμειναν άστεγοι λόγω παραβατικής συμπεριφοράς τους.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι μέχρι σήμερα δεν έχει μελετηθεί επαρκώς το ζήτημα των άστεγων παιδιών, ένα σοβαρό θέμα, καθώς συχνά πολλοί άστεγοι νέοι θεωρούνται εκ των προτέρων ως άτομα με παραβατική συμπεριφορά, με συνέπεια να περιθωριοποιούνται σταδιακά και να ωθούνται στην εγκληματικότητα και στην παρανομία. Οι επιστήμονες επεσήμαναν ότι πολλά παιδιά, όταν εγκαταλείπουν το σπίτι τους, καταλήγουν στους δρόμους επειδή απλώς δεν έχουν πού αλλού να πάνε. Γι’ αυτό, όπως είπαν, πρέπει να υπάρχουν τα κατάλληλα «δίχτυα» ασφαλείας γι’ αυτά τα παιδιά και κυρίως ειδικά προγράμματα στέγασης.
