Ένα από τα τελευταία ανεξερεύνητα μέρη του πλανήτη, η υπόγεια λίμνη Βοστόκ της Ανταρκτικής έμεινε ανέπαφη και αυτή τη χρονιά. Η συγκεκριμένη λίμνη κρύβεται κάτω από τέσσερα χιλιόμετρα πάγου και πιστεύεται ότι παραμένει απομονωμένη από τον υπόλοιπο πλανήτη εδώ και τουλάχιστον 15 εκατομμύρια χρόνια.
Όλα αυτά τα χρόνια γίνονται προσπάθειες για την προσέγγιση της λίμνης και φέτος Ρώσοι ερευνητές έφτασαν μόλις πέντε μέτρα πάνω από την επιφάνεια της μυστηριώδους λίμνης. Η ρωσική ομάδα αναγκάστηκε όμως να εγκαταλείψει την προσπάθεια, καθώς λόγω του χειμώνα έπρεπε να φύγει από την Ανταρκτική την περασμένη Κυριακή.
Η ομάδα θα επιστρέψει στο μέρος το Δεκέμβριο και το φρεάτιο της γεώτρησης πληρώθηκε με κηροζίνη και αντιψυκτικό υγρό ώστε να παραμείνει ανοιχτό.
Ο Βάλερι Λούκιν του Ρωσικού Ινστιτούτου Έρευνας Αρκτικής και Ανταρκτικής δήλωσε «Είναι σαν να εξερευνούμε έναν ξένο πλανήτη όπου κανείς δεν έχει ξαναπάει. Δεν γνωρίζουμε τι θα συναντήσουμε».
Οι ερευνητές όταν φτάσουν την επιφάνεια της λίμνης θα στείλουν στα βάθη της ένα αποστειρωμένο ρομποτικό βαθυσκάφος, με το οποίο ενδέχεται να ανακαλυφθούν αρχαίες μορφές μικροβιακής ζωής. Με αγωνία περιμένουν αυτές οι ανακαλύψεις οι μικροβιολόγοι. Το παγωμένο περιβάλλον της λίμνης θα μπορούσε για παράδειγμα να μοιάζει με τους υπόγειους ωκεανούς που πιστεύεται ότι υπάρχουν στην δορυφόρο του Δία Ευρώπη και τον δορυφόρο Εγκέλαδο του Κρόνου.
Ωστόσο, η προσπάθεια των Ρώσων ερευνητών έχει πυροδοτήσει αντιδράσεις καθώς πολλοί επιστήμονες προειδοποιούν για κίνδυνο μόλυνσης ενός πραγματικά παρθένου περιβάλλοντος. Οι πρώτες ενδείξεις για την ύπαρξη της λίμνης ήρθαν από βρετανικά ραντάρ που εξέτασαν το παγωμένο υπέδαφος της Ανταρκτικής τη δεκαετία του 1970 και η ύπαρξή της δεν επιβεβαιώθηκε μέχρι το 1993.
Η λίμνη Βοστόκ
Η συγκεκριμένη λίμνη είναι η μεγαλύτερη από τις 140 υπόγειες λίμνες της Ανταρκτική, στις οποίες το νερό διατηρείται περιέργως, σε υγρή μορφή.
Έχει μήκος 250 χιλιόμετρα, πλάτος 50 χιλιόμετρα και το βάθος της σε ορισμένα σημεία φτάνει τα 800 μέτρα.
Πλέον τέσσερα χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του πάγου βρίσκεται ο ρωσικός σταθμός Βοστόκ, όπου έχει καταγραφεί η χαμηλότερη θερμοκρασία οπουδήποτε στη Γη: -89,2C.
