Στις 21 Φεβρουαρίου είχε ανακοινωθεί ότι ο Νίκος Γκάλης θα αναγορευτεί σε επίτιμο διδάκτορα του ΤΕΦΑΑ του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και σήμερα, 2 Μαΐου, αυτό επισημοποιήθηκε, με τον ίδιο να μην κρύβει τη συγκίνησή του κάνοντας λόγο για «μια τιμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ».
Ο Γκάλης είναι ο άνθρωπος που έφερε το μπάσκετ στην Ελλάδα, ο άνθρωπος που οδήγησε την Εθνική μας ομάδα για πρώτη φορά στην κορυφή της Ευρώπης, ο άνθρωπος που αγαπήθηκε από όλους, ανεξάρτητα από τα οπαδικά αισθήματα του καθενός. Λογικό είναι, επομένως, η πολιτεία να προσπαθεί συνεχώς να τον τιμήσει και η μεγαλύτερη των τιμών ήρθε τώρα με την αναγόρευσή του σε επίτιμο διδάκτορα του ΑΠΘ.
Μια συγκινητική τελετή που άγγιξε, φυσικά, τον συνήθως ψυχρό Γκάλη, όπως φάνηκε και στις δηλώσεις του.
«Όπως γνωρίζετε, με έχουν τιμήσει πολλές φορές. Επειδή όμως μεγάλωσα και σπούδασα στην Αμερική, δεν είχα την ευκαιρία να πάω σε ελληνικό σχολείο… Γι’ αυτό, λοιπόν, είναι μια ιδιαίτερη τιμή για εμένα. Μια τιμή που δεν θα ξεχάσω ποτέ… Είναι κάτι διαφορετικό. Με ξέρετε πως είμαι, δεν μου αρέσει να μιλάω για τον εαυτό μου», είπε αρχικά ο θρύλος του ελληνικού μπάσκετ και συνέχισε.
«Θέλω να πιστεύω ότι έχω δώσει το καλό παράδειγμα για τα μικρά παιδιά. Και για τον κόσμο γενικά, το πώς να λειτουργεί σαν σωστός επαγγελματίας. Θέλω να με θυμούνται τα παιδιά σαν έναν σκληρός εργάτη που έκανε σωστά τη δουλειά του στο παρκέ. Η πόλη μου είναι η Θεσσαλονίκη. Δεν την αφήνω τη Θεσσαλονίκη, δεν πάω πουθενά! Ανδρώθηκα εδώ, μεγαλούργησα εδώ, όλη η ζωή μου ήταν εδώ. Την αγαπώ αυτή την πόλη και δεν θα την αφήσω ποτέ».
