Το κοινό στη Νέα Υόρκη ήταν ακόμη μία φορά εναντίον του Στέφανου Τσιτσιπά, με το toilet break που πήρε μετά το τέλος του τρίτου σετ στην ήττα από τον 18χρονο Αλκαράθ στο US Open να προκαλεί αποδοκιμασίες.
Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας μίλησε για το θέμα που έχει δημιουργηθεί, σημειώνοντας ότι ο κόσμος τον αντιμετωπίζει λανθασμένα.
«Δεν προσποιούμαι ότι όλοι με αγαπάνε. Δεν είναι στις προθέσεις μου να με αγαπάνε όλοι. Ο καθένας μπορεί να έχει τον αγαπημένο του παίκτη. Ένιωσα αυτή την αύρα, αλλά κατά μια έννοια το αγνόησα. Επειδή ο κόσμος δεν ξέρει, αυτό είναι το θέμα. Ο κόσμος που δεν είναι στον αθλητισμό, δεν ξέρει τι συμβαίνει, όλες αυτές οι κατηγορίες ήταν λανθασμένες. Εκείνη στον αγώνα μου στο Σινσινάτι (για coaching από το κινητό – όπως υποστήριξε ο Ζβέρεφ), είναι από τα πιο γελοία πράγματα που έχω ακούσει στη ζωή μου. Δεν ξέρω τι να πω γι’ αυτό, δείχνει το επίπεδο του ανθρώπου που το είπε», ανέφερε αρχικά και συνέχισε:
«Μετά το κοινό εδώ, υποθέτω αυτά τα δυο πράγματα ήταν τα πιο έντονα που έλαβαν χώρα εδώ. Με εξέπληξε, αλλά δεν άφησα τον εαυτό μου να τον πάρει από κάτω επειδή ήμουν εκεί έξω και έπαιζα το παιχνίδι. Η στήριξη των fans είναι σημαντική, αλλά πρέπει να βγεις εκεί έξω και να παίξεις. Ξέρω πως όλα αυτά τα πράγματα έγιναν εναντίον μου χωρίς λόγο. Πήρα toilet break σαν κάθε κανονικός αθλητής. Μπορεί να έκανα λίγο περισσότερο από άλλους αθλητές, αλλά αν υπήρχε ένας κανονισμός που να έλεγε ότι δεν μπορώ να κάνω παραπάνω από έναν συγκεκριμένο χρόνο, θα τον ακολουθούσα.
Ο κόσμος όμως δεν καταλαβαίνει. Είναι εδώ για το θέαμα. Θέλουν να δουν τένις. Είναι ανυπόμονοι, ειδικά η νέα γενιά. Απλά θέλουν να έχουν τένις γρήγορα. Εγώ το μόνο που έκανα ήταν να αλλάξω τα βρεγμένα ρούχα με στεγνά ρούχα. Προφανώς, είναι τεράστιο ζήτημα αυτό. Και κανείς δεν συζητάει για άλλα θέματα, όπως όταν οι παίκτες κάνουν περισσότερο χρόνο απ’ όσο επιτρέπεται να κάνουν, κάτι που ήταν και για μένα δύσκολο όταν τους αντιμετώπιζα, κρύωνα, έχανα τον ρυθμό μου, έπρεπε να περιμένω 30-35 δευτερόλεπτα ανάμεσα στα σερβίς – σε έναν από τους αγώνες μου εδώ, έπρεπε να περιμένω πολύ ώρα μεταξύ πρώτων και δεύτερων σερβίς. Δεν παραπονέθηκα όμως. Δεν υπάρχει κανόνας που να λέει πόσο χρόνο έχεις μεταξύ πρώτου και δεύτερου σερβίς, οπότε το σεβάστηκα αυτό».
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποθέωσε τον Αλκαράθ, υπογραμμίζοντας ότι «μπορεί να γίνει διεκδικητής Grand Slam τίτλων».
«Έκανε εκπληκτικό ξεκίνημα, ήταν πολύ δυνατός, δεν έχω δει κάποιον να χτυπάει την μπάλα τόσο δυνατά. Μου πήρε λίγο χρόνο να προσαρμοστώ στο παιχνίδι του. Ήταν ένας απ’ αυτούς τους αγώνες που ανεβαίνεις σε κάποιο σημείο του αγώνα, νιώθεις πως έχεις τον έλεγχο, αλλά στο τέλος δεν πηγαίνει όπως θα ήθελες. Έχει μια πικρία αυτό, ειδικά μετά το απίθανο 4ο σετ που έκανα, που κυριαρχούσα και ήμουν πολύ επιθετικός. Ήταν ένα πολύ καλό 4ο σετ (για μένα), αλλά στο 5ο σετ ένιωσα πως έπαιξε τελείως διαφορετικά. Σαν να μην τον ένοιαζε, πήγαινε για το κάθε του χτύπημα, δεν έχω δει κάποιον να παίζει τόσο καλό 5ο σετ.
Με εξέπληξε η συνέπειά του. Επέστρεφα πολύ βαθιά την μπάλα, έβαζα πολλή πίεση στις επιστροφές μου, αλλά κατάφερε να το διαχειριστεί πολύ καλά, να βγάλει winners, να έχει τον έλεγχο. Αυτό είναι μια έκπληξη, ειδικά στο 5ο σετ δεν περίμενα να ανεβάσει τόσο πολύ το επίπεδό του, ειδικά μετά απ’ αυτό που έγινε στο 4ο σετ, ήταν εντελώς διαφορετικός παίκτης. Μπορεί να γίνει διεκδικητής Grand Slam τίτλων, έχει το παιχνίδι για να βρεθεί εκεί», είπε ο Τσιτσιπάς.
