Δεν έχει μόνο έξι αστέρια στη φανέλα, αλλά και… έξι ζωές! Ο Παναθηναϊκός των πολλών απουσιών πήρε σπουδαία νίκη στην Ιταλία απέναντι στην Καντού με 71-69 και «αγκάλιασε» την πρόκριση στο Top 16 της Ευρωλίγκας. Κορυφαίος των «πράσινων» ο Μάικ Μπράμος με 21 πόντους και 7/9 τρίποντα. Θετικό ντεμπούτο από τον Μπανκς.
Τον παρέσυρε στο… κακό της παιχνίδι
Ο Αργύρης Πεδουλάκης όχι μόνο είχε τελικά στην διάθεσή του τον Ρόκο Ούκιτς αλλά τον έβαλε και στην πρώτη πεντάδα του Παναθηναϊκού. Η Καντού με το «καλημέρα» πήρε πολλά σουτ από την περιφέρεια και πέτυχε δύο… κολλητά τρίποντα, παίρνοντας το προβάδισμα με 8-5. Στην άμυνα, εφάρμοσε αμέσως ζώνη, δημιουργώντας προβλήματα στους «πράσινους». Ο Λιούνεν ήταν ο πιο επικίνδυνος παίκτης των Ιταλών που παρέσυραν την ελληνική ομάδα σε… κακό μπάσκετ στο πρώτο μισό της περιόδου. Έστω και με… βεβιασμένες επιλογές στην επίθεση και με προβλήματα στην περιφερειακή άμυνα, το «τριφύλλι» έκλεισε την περίοδο μπροστά στο σκορ με 19-15.
Δεν τον άφησε από τα… μάτια της
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Καντού μπήκε με την ίδια λογική στο ματς. Τρέξιμο, στα όρια του βιαστικού παιχνιδιού και πολλά σουτ από την περιφέρεια. Ο Μπρουκς δημιούργησε πρόβλημα στον Τσαρτσαρή που είχε περάσει στο ματς και οι Ιταλοί γρήγορα ισοφάρισαν 19-19. Ο Λάσμε που είχε μπει, έκανε πιο επιθετική την άμυνα των «πράσινων», τουλάχιστον κοντά στο καλάθι ενώ στο παρκέ πέρασε και ο Μπανκς για πρώτη φορά. Ένα τρίποντο του Μπράμος και ένα του Διαμαντίδη, έδωσαν ξανά το προβάδισμα στην ελληνική ομάδα που φαινόταν να βρίσκει ψυχολογία και πατήματα. Σε αυτό βοήθησε αρκετά και ο Μπανκς που ήταν πάρα πολύ χρήσιμος στην οργάνωση αλλά το σκοράρισμα.
Όμως αμυντικά, ο Παναθηναϊκός είχε προβλήματα. Ο Τάιους έδωσε σκορ στους Ιταλούς που έμεναν σε απόσταση βολής στο σκορ (29-28) και το σημαντικότερο για το «τριφύλλι» ήταν ότι δεν εκμεταλλευόταν τα πολλά επιθετικά ριμπάουντ που είχε μαζέψει. Ο Τσαρτσαρής ήταν ο… αδύναμος κρίκος και το 10ο λάθος της ομάδας του Πεδουλάκη έδωσε την ευκαιρία στην Καντού να περάσει ξανά μπροστά (32-30). Το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες 34-34.
Αχ αυτά τα λάθη…
Η απουσία των Σχορτσανίτη ανάγκασε τον Πεδουλάκη να δώσει περισσότερο χρόνο συμμετοχής στον Άρμστρονγκ ο οποίος δεν πρόσφερε σε κανέναν τομέα ενώ επιθετικά «κρέμασε» αρκετές φάσεις του Παναθηναϊκού στο τρίτο δεκάλεπτο. Έτσι, ο Λάσμε επέστρεψε, σωστά, γρήγορα στο παρκέ όμως η Καντού συνέχισε το καλό της περιφερειακό παιχνίδι με πολλά εύστοχα σουτ και πήγε το ματς στο 42-37 υπέρ της. Οι «πράσινοι» παρά τα πολλά λάθη που συνέχισαν να κάνουν, κατάφεραν αμέσως να επιστρέψουν στο ματς και να προσπεράσουν (42-43) με τρίποντο του Ούκιτς.
Ο ανέτοιμος Τσαρτσαρής λόγω της απουσίας του Πάνκο έπαιξε παραπάνω απ’ ότι συνήθως αλλά δεν βοήθησε ενώ ο Διαμαντίδης μετά τους δέκα πόντους που πέτυχε στην αρχή, άρχισε να κουράζεται. Έτσι οι «πράσινοι» έδειχναν επιθετικά να έχουν… ξεμείνει από ιδέες. Ο Ταμπού είχε πάρει την σκυτάλη στο σκοράρισμα της Καντού (14 πόντους) η οποία από τα λάθη του αντιπάλου (16) είχε εκμεταλλευτεί τις παραπάνω επιθέσεις της και δεν είχε επιτρέψει στο «τριφύλλι» να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα του. Ένα (ακόμα) τρίποντο του Μπράμος (4/4) στην εκπνοή έκανε το σκορ 54-50, στο φινάλε της περιόδου.
Καθάρισε ο Μπράμος
Το κακό για τον Παναθηναϊκό ήταν ότι ακόμα και ο Αραντόρι είχε βρει ρυθμό και είχε γίνει μείζον πρόβλημα για την «πράσινη» άμυνα. Η ελληνική ομάδα είχε ανάγκη από έναν πρωταγωνιστή για το τελευταίο δεκάλεπτο αφού το ματς έμενε ντέρμπι και καμία από τις δύο ομάδες δεν έδειχνε να έχει τρόπο να ξεκολλήσει από τον αντίπαλο. Στα μισά της περιόδου όμως, η Καντού εκμεταλλευόμενοι την κακή περιστροφή στην άμυνα των «πράσινων» αλλά και ένα λάθος του Διαμαντίδη στην επίθεση, κατάφερε να κάνει ένα 5-0 και να πάει το σκορ στο 59-54.
Εκεί ο Μπανκς που συνέχισε να είναι θετικός, πέτυχε καλάθι και φάουλ και δεν επέτρεψε στην Καντού να αυξήσει το προβάδισμά της. Η άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν κάκιστη με αποτέλεσμα οι Ιταλοί να σκοράρουν χωρίς να… προβληματιστούν καν ωστόσο στην επίθεση ο Μπράμος κρατούσε ζωντανή την ομάδα του. Έχοντας πετύχει έξι τρίποντα και 18 πόντους κρατούσε το «τριφύλλι» σε απόσταση βολής ενώ ο Διαμαντίδης με ένα δικό του τρίποντο έφερε το ματς στην ισοπαλία (66-66), 2΄πριν το τέλος. Ο Μπράμος όμως ήταν ασταμάτητος… Με 7/9 τρίποντα, όλα σε πολύ κρίσιμα σημεία, ήταν αυτός που ουσιαστικά έδωσε την νίκη στην ομάδα του καθώς ο Τάιους έχασε το τελευταίο σουτ του αγώνα.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 34-34, 50-54, 69-71
Καντού: Κούντλατσεκ, Μαρκοϊσβίλι 5, Λιούνεν 11, Ματσαρίνο, Μπρουκς 6, Τάιους 18 (8/9 2π), Ταμπού 17 (3/5 τρ), Αραντόρι 10, Κουσίν 2
Παναθηναϊκός: Μπράμος 21 (7/9 τρ), Ματσιούλις 6, Άρμστρονγκ 1, Ούκιτς 7, Λάσμε 7 (6 ριμπ), Τσαρτσαρής 3, Διαμαντίδης 15 (3/5 τρ), Κίτσεν 2, Μπανκς 9,
