Το «ματς του θανάτου». Αυτός ήταν ο τίτλος που έδωσαν οι Σοβιετικοί στον ποδοσφαιρικό αγώνα που πραγματοποιήθηκε σαν σήμερα στις 9 Αυγούστου 1942, ανάμεσα στους εργαζόμενους ενός τοπικού φούρνου, πρώην επαγγελματίες ποδοσφαιριστές της Ντιναμό Κιέβου και Λοκομοτίβ Κιέβου και σε στρατιώτες των ναζιστικών ενόπλων δυνάμεων Βέρμαχτ.

H νίκη των ποδοσφαιριστών του Κιέβου τους στοίχισε την ίδια τους τη ζωή, αφού σύμφωνα με μαρτυρίες πολλοί από τους Ουκρανούς παίκτες βασανίστηκαν και στα στρατόπεδα συγκέντρωσης από τους ναζί.

Ο σκοπός των Γερμανών ήταν να φανεί η ανωτερότητα της Γερμανικής ομάδας «Flakelf» κερδίζοντας την FC Start, της οποίας οι παίκτες εργάζονταν τότε σε αρτοποιείο του Κιέβου με εξαντλητικά ωράρια.

Η θέληση όμως των Ουκρανών ποδοσφαιριστών, οι οποίοι είχαν ήδη πραγματοποιήσει μια σειρά νικών ήταν ανίκητη.
Μετά την πρώτη ήττα τους με 5-1 στις 6 Αυγούστου, η ομάδα των Γερμανών ζήτησε μία επανάληψη του αγώνα για να «αποκαταστήσει την τάξη». Οι Ουκρανοί συμφώνησαν και ο αγώνας που έγινε στο στάδιο Ζενίτ πήρε το όνομα ο «αγώνας του θανάτου».

Ημ/νια Αντίπαλος Αποτέλεσμα (Με έντονο χρώμα η FC Start)
21 Ιουνίου Hungarian garrison 6-2
5 Ιουλίου Romanian garrison 11-0
12 Ιουλίου Military railroad workers team 9-1
17 Ιουλίου PGS (Germany) 6-0
19 Ιουλίου MSG.Wal (Hungary) 5-1
21 Ιουλίου MSG.Wal (Hungary) 3-2
6 Αυγούστου Flakelf (Germany) 5-1
16 Αυγούστου Rukh (Ukrainian Nationals) 8-0

Διαιτητής του αγώνα ορίστηκε ένας αξιωματικός των SS, ο οποίος επισκέφτηκε την ουκρανική ομάδα στα αποδυτήρια, ζητώντας τους να χαιρετήσουν με ναζιστικό χαιρετισμό. Οι Ουκρανοί παίκτες αδιαφορώντας για τις επιπτώσεις δεν το έκαναν και μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο αποφασισμένοι για τη νίκη. Οι παίκτες πηγαίνουν στα αποδυτήρια με σκορ 3-1 υπέρ της Start αξιωματικοί των SS πραγματοποιούν δεύτερη επίσκεψη στα αποδυτήρια. Μαζί με τον Ουκρανό εθνικιστή Γκιόργκι Σφετσόφ ζητούν από τους ποδοσφαιριστές να χάσουν τον αγώνα. Το παιχνίδι έληξε 5-3 υπέρ της FC Start με το διαιτητή να σφυρίζει τη λήξη πριν ολοκληρωθούν τα ενενήντα λεπτά.

Μία εβδομάδα μετά, στις 16 Αυγούστου, οι παίκτες συνελήφθησαν, κάποιοι βασανίστηκαν και πολλοί πήγαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης όπου και δολοφονήθηκαν. Ελάχιστοι παίχτες από την ουκρανική ομάδα κατάφεραν να επιβιώσουν.

Ο συγκεκριμένος αγώνας έγινε δημοσίως γνωστός το 1958 με το άρθρο του Πέτρο Σέρεβοφ «The Last Duel» στην ουκρανική φημερίδα Evening Kiev.

Ακολούθησε ένα βιβλίο και πολλές κινηματογραφικές παραγωγές με πιο πρόσφατη την ταινία «Death match», της οποίας καθυστέρησε η πρεμιέρα λόγω του Euro 2012.

Δείτε το trailer της ταινίας…