Με τον Μαρσιάλ να σκοράρει ξανά, η ΑΕΚ, για την οποία ακυρώθηκαν δύο γκολ μέσω VAR, προκρίθηκε στους προημιτελικούς του Κυπέλλου Ελλάδας με το 1-1 κόντρα στον Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης», καθώς στον πρώτο αγώνα είχε νικήσει με 1-0.

Ο Ματίας Αλμέιδα, όπως συνηθίζει να κάνει στο Κύπελλο, παρέταξε την Ένωση με… 10 αλλαγές στην 11άδα, ενώ ο Άκης Μάντζιος, από την άλλη πλευρά, έκανε την έκπληξη αφήνοντας στον πάγκο τον Μορόν. Και από εκεί και πέρα, με την έναρξη του παιχνιδιού άρχισαν και οι φάσεις εκατέρωθεν, με τους γηπεδούχους να έχουν την πρώτη τους μεγάλη ευκαιρία στο 4′ με το τετ α τετ του Σουλεϊμάνοφ που νικήθηκε από τον Μπρινιόλι.

Δύο λεπτά μετά, σε μια φάση που άρχισε από το λάθος απομάκρυνση του Κουέστα, ο Γκατσίνοβιτς πίστεψε ότι έκανε το 0-1 για τους φιλοξενούμενους αλλά από το VAR κάλεσαν τον διαιτητή Φωτιά να δει τη φάση και τελικά ακύρωσε το γκολ για χέρι του Κοϊτά.

Το παιχνίδι, επομένως, παρέμεινε στο 0-0, με τον Άρη να έχει νέα φάση στο 13′ με τον Σουλεϊμάνοφ, το πλασέ του οποίου έφυγε λίγο άουτ.

Η απάντηση του δικέφαλου αετού δεν άργησε να έρθει, αγγίζοντας το γκολ στο 17′ με την κεφαλιά του Οντουμπάτζο στο κάθετο δοκάρι μετά την εκτέλεση κόρνερ του Γκατσίνοβιτς.

Το ματς, όπως αντιλαμβάνεται ο καθένας, είχε ευκαιρίες, μεγάλες ευκαιρίες αλλά όχι γκολ και ακόμη μία ήρθε στο 37′, όταν ο Μανού Γκαρθία με πολύ ωραία ενέργεια και κάθετη έβγαλε απέναντι από τον Μπρινιόλι τον Ντιαντί αλλά το τελείωμα ήταν πολύ κακό. Σε αυτή τη φάση, μάλιστα, ο παίκτης των «κίτρινων» τραυματίστηκε και αντικαταστάθηκε από τον Μορόν, ο οποίος λίγα λεπτά μετά ξεσήκωσε το «Κλεάνθης Βικελίδης».

Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου ο Μόντσου εκτέλεσε φάουλ από δεξιά και ο Μορόν με κεφαλιά βρήκε δίχτυα για το 1-0, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα.

Το πρώτο μέρος, με λίγα λόγια, έκλεισε τέλεια για τον Άρη και τέλεια θα άρχιζε και το δεύτερο, αν ο Μπρινιόλι δεν έκανε μεγάλη απόκρουση στο σουτ του Σίστο από την καρδιά της περιοχής μετά το γύρισμα του Σιφουέντες. Ήταν μια πραγματικά μεγάλη ευκαιρία για την ομάδα του Μάντζιου, με τον Αλμέιδα να αρχίζει λίγα λεπτά μετά τις αλλαγές, θέλοντας να βελτιώσει την απόδοση της ομάδας του. Και το κατάφερε.

Η ΑΕΚ έπαιζε πολύ πιο άμεσο ποδόσφαιρο πλέον, έβγαινε πιο εύκολα και πιο γρήγορα μπροστά, αλλά εκεί πάντα κάτι γινόταν λάθος στην τελική πάσα. Τα λεπτά, έτσι, περνούσαν με το 1-0 να παραμένει και την παράταση να πλησιάζει, μέχρι που φτάσαμε στο 80’… Λεπτό στο οποίο «χτύπησε» ο Μαρσιάλ, ο οποίος ήταν εκεί που έπρεπε για να γράψει το 1-1 με πλασέ μετά την απόκρουση του Κουέστα σε σουτ του Ελίασον.

Η Ένωση κρατούσε, πλέον, την πρόκριση στα χέρια της και όντως την πήρε, περιμένοντας τον ΠΑΟΚ στους προημιτελικούς, πετυχαίνοντας κι άλλο γκολ στις καθυστερήσεις του παιχνιδιού, αυτή τη φορά με πλασέ του Πινέδα, αλλά ακυρώθηκε (2ο) για οφσάιντ του Λιβάι Γκαρσία στην αρχή της φάσης.

Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Μάγιο, Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Μοντόγια, Μόντσου, Σιφουέντες (86′ Νταρίντα), Γκαρθία, Ντιαντί (40′ Μορόν), Σίστο (86′ Σαβέριο), Σουλεϊμάνοφ.

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Οντουμπάτζο, Μήτογλου, Μουκουντί, Χατζισαφί (56′ Ελίασον), Γιόνσον, Περέιρα, Κοϊτά (56′ Πινέδα), Λαμέλα (82′ Σιμάνσκι), Γκατσίνοβιτς (56′ Μαρσιάλ), Πιερό (85′ Λιβάι Γκαρσία).