Όταν πριν από μόλις 19 ημέρες ο νεαρός επιχειρηματίας Στέφανος Κασσελάκης ανακοίνωνε ότι θα κατέλθει υποψήφιος για την προεδρία του ΣΥΡΙΖΑ – Προοδευτική Συμμαχία, οι περισσότεροι έψαχναν να βρουν… ποιος είναι αυτός και από πού έρχεται. Όσοι τον ήξεραν ήταν μέσα από το κόμμα κι αυτό γιατί ο Αλέξης Τσίπρας τον είχε βάλει σε μη εκλόγιμη θέση στο ψηφοδέλτιο Επικρατείας, στις εθνικές εκλογές της 21ης Μαΐου.
Κι όμως με μια τεράστια επικοινωνιακή καταιγίδα τριών εβδομάδων, κυρίως από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ακολούθως από τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης, ο 35χρονος εξ Αμερικής ερχόμενος φέρελπις πολιτικός, κατάφερε να πείσει χιλιάδες πολίτες να τον ψηφίσουν, θεωρώντας πως είναι το κατάλληλο πρόσωπο για να αντιπαρατεθεί έναντι του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη.
«Με λένε Στέφανο και κάτι έχω να σας πω»
Ήταν Τρίτη 29 Αυγούστου όταν ο κ. Κασσελάκης εμφανίστηκε σε ένα βίντεο τεσσάρων λεπτών με τη φράση «με λένε Στέφανο και κάτι έχω να σας πω», ανακοινώνοντας την υποψηφιότητά του. Από την πρώτη στιγμή στάθηκε στον πλευρό του ο βουλευτής Χανίων Παύλος Πολάκης και αργότερα συμπορεύτηκαν μαζί του κι άλλα στελέχη. Ο πέμπτος υποψήφιος μετά την Έφη Αχτσιόγλου, τον Νίκο Παππά, τον Ευκλείδη Τσακαλώτο και τον Στέφανο Τζουμάκα, μετέβη αμέσως στα Χανιά, «εκλογική περιφέρεια του κ. Πολάκη, και περιέγραψε τον εαυτό του ως έναν «κουζουλό» που γύρισε από το εξωτερικό προκειμένου ν’ αφήσει «μία παρακαταθήκη στην πατρίδα».
Στα προσόντα του, μεταξύ άλλων, πρόβαλε το γεγονός ότι μιλάει καλύτερα αγγλικά από τους «δήθεν άριστους», όπως αποκάλεσε τους πολιτικούς του αντιπάλους, ενώ σε εσωκομματικό επίπεδο σημείωνε πως έχει επίγνωση ότι δεν διαθέτει κομματική προϋπηρεσία. «Η προϋπηρεσία μου είναι στην εργασία, στην κοινωνική ζωή […] Έφτασε η ώρα να φτιάξουμε το ελληνικό όνειρο που έχουμε τόσο ανάγκη» κατά τα λεγόμενά του.
Η αναφορά στον Αλέξη
Έκανε βέβαια και αναφορά στον Αλέξη Τσίπρα, υπογραμμίζοντας πως: «Εγώ έχω όρεξη, δεν έχω καμία απολύτως εξάρτηση, δεν μπορούν να με εξαγοράσουν, όπως δεν μπόρεσαν να εξαγοράσουν τον Αλέξη. Η υποψηφιότητά μου είναι ριζοσπαστική. Όπως και η ζωή μου», δηλώνοντας παράλληλα ότι είναι ομοφυλόφιλος. Η υποψηφιότητα όσο περνούσαν οι μέρες προκαλούσε όλο και μεγαλύτερη αναταραχή στο εσωτερικό του κόμματος καθώς ανατρέπονται ορισμένες βεβαιότητες στα επιτελεία των υπολοίπων υποψηφίων. Ακόμη και η «Εφημερίδα των Συντακτών» που διάκειται φιλικά προς τον ΣΥΡΙΖΑ – Προοδευτική Συμμαχία, έγραφε πως ο Στέφανος Κασσελάκης «βρίσκεται στην Ελλάδα λίγους μήνες, δεν έχει κανένα πολιτικό παρελθόν στην Αριστερά και στον ΣΥΡΙΖΑ, ήταν υποψήφιος στο Επικρατείας και ξαφνικά αποφασίζει να κατέβει για πρόεδρος…».
Η επίσκεψη στη Μακρόνησο που έφερε αναταραχή
Ο γεννημένος στο Μαρούσι και μεγαλωμένος στην Εκάλη και στην Πενσιλβάνια των ΗΠΑ πολιτικός, προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερες αναταράξεις στο εσωτερικό του κόμματος, όταν μετέβη για τις ανάγκες του προεκλογικού του σποτ στην Μακρόνησο, τόπο εξορίας χιλιάδων αριστερών κατά το παρελθόν. Ο Ευκλείδης Τσακαλώτος έκανε λόγο για «μεγάλο λάθος», φθάνοντας στο σημείο να ζητήσει συγγνώμη εκ μέρους όλου του ΣΥΡΙΖΑ για την κίνηση αυτή, κάτι για το οποίο ο πρώην υπουργός Οικονομικών μετάνιωσε αργότερα. Ο κ. Κασσελάκης αυτό που ήθελε όμως το είχε πετύχει. Όλη την εβδομάδα στην αξιωματική αντιπολίτευση μιλούσαν για το πρόσωπό του, κάτι που του έδωσε όπως φάνηκε ακόμη περισσότερους πολιτικούς πόντους που μεταφράστηκαν σε ψήφους.
