Η πρόοδος της ιατρικής και οι προσπάθειες παγκοσμίως για τον περιορισμό της βρεφικής και παιδικής θνησιμότητας φαίνεται πως απέδωσαν καρπούς, με αποτέλεσμα ιστορικές τάσεις να αντιστρέφονται και η θνησιμότητα των ενηλίκων να είναι τώρα υψηλότερη από αυτή των παιδιών.
Οι ερευνητές μελέτησαν τα στοιχεία από 50 χώρες για το διάστημα του δεύτερου μισού του 20ου αιώνα και διαπίστωσαν πως η πλειονότητα των θανάτων νέων ανθρώπων ήταν εξαιτίας περιστατικών όπως τροχαίων δυστυχημάτων και ριψοκίνδυνης συμπεριφοράς.
Σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα εξελίχθηκαν σε σημαντικούς παράγοντες θανάτου η βία και η αυτοκτονία.
