Τα παιδικά του χρόνια – μέσα σε μια πολύτεκνη οικογένεια – δεν ήταν καθόλου εύκολα. Γεννήθηκε πριν από 37 χρόνια στις 13 Φεβρουαρίου στο Κουξχάφεν της Γερμανίας και μεγάλωσε στην ίδια περιοχή που βρήκε τραγικό θάνατο, στην Ηλιούπολη.
Ο Σωκράτης και τα αδέλφια του μεγάλωναν σε φτωχικές συνθήκες, χωρίς πατέρα, ενώ η μητέρα τους δούλευε σε λαϊκές αγορές για να μπορέσει να ζήσει τα πέντε παιδιά της.
Από μικρός, ο Σωκράτης και ο αδερφός του ο Περικλής στράφηκαν στον αθλητισμό. Ο Σωκράτης επέλεξε να ασχοληθεί με το βάδην ενώ στα τέλη της δεκαετίας του 1980 συμμετείχε στην Εθνική Ομάδα Στίβου Εφήβων, στους Βαλκανικούς αγώνες, που τότε έγιναν στην Τουρκία. Εκεί γνωρίστηκαν με τον Λάμπρο Παπακώστα, τον αθλητή του άλματος εις ύψος.
