Το Φεστιβάλ του Φλεγόμενου Άνδρα (Burning Man), στη Νεβάδα, «πνίγηκε» στη λάσπη έπειτα από μια σφοδρή καταιγίδα που έπληξε την περιοχή, με αποτέλεσμα χιλιάδες επισκέπτες να εγκλωβιστούν σε μια απομονωμένη περιοχή. Οι τοπικές αρχές ανέφεραν ότι ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και κάλεσαν τους επισκέπτες και τους καλλιτέχνες που θα συμμετείχαν στις εκδηλώσεις να βρουν ασφαλές καταφύγιο και να προσπαθήσουν να φυλάξουν αποθέματα φαγητού και νερού.
Ο σερίφης της κομητείας Πέρσινγκ, στη βόρεια Νεβάδα, σε μια ανακοίνωσή του ανέφερε ότι ένας άνθρωπος σκοτώθηκε το Σάββατο «κατά τη διάρκεια της βροχής», χωρίς όμως να διευκρινίσει τα αίτια του θανάτου ή την ταυτότητα του θύματος. «Ενημερώθηκε η οικογένειά του και ο θάνατος ερευνάται», πρόσθεσε.
Η πρόσβαση από και προς την Μπλακ Ροκ Σίτι, την τοποθεσία όπου φιλοξενείται κάθε χρόνο το φεστιβάλ «Burning Man», έχει αποκλειστεί, ανέφεραν οι διοργανωτές με αναρτήσεις τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Γουάσου εξήγησε ότι η είσοδος στον χώρο δεν είναι δυνατή λόγω πλημμύρας και όποιον προσπαθήσει να φτάσει μέχρι εκεί οι αστυνομικοί «θα τον γυρίσουν πίσω».
Περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι ταξιδεύουν κάθε χρόνο σε αυτήν την απομονωμένη περιοχή της βορειοδυτικής Νεβάδας, σύμφωνα με τους διοργανωτές. Συγκεντρώνονται στην «προσωρινή» πόλη για να χορέψουν και να διασκεδάσουν έναντι 575 δολαρίων κατ’ άτομο – τόσο στοιχίζει το απλό εισιτήριο. Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι φέτος υπήρχαν περίπου 73.000 επισκέπτες στην Μπλακ Ροκ Σίτι.
Το φεστιβάλ πήρε το όνομά του από την κορυφαία εκδήλωσή του, το κάψιμο ενός μεγάλου, ξύλινου ομοιώματος που αποκαλείται «ο Άνδρας», την προτελευταία νύχτα του.
Βίντεο που αναρτήθηκαν σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τους επισκέπτες, που δεν έχουν χάσει την καλή τους διάθεση, να τσαλαβουτούν μέχρι τον αστράγαλο στην πηχτή λάσπη. Η τοποθεσία βρίσκεται στην Έρημο του Μαύρου Βράχου της Νεβάδας, μια μεγάλη, επίπεδη, αρχαία λίμνη, γνωστή και ως «πλάγια».
«Λόγω της κατάστασης που δημιουργήθηκε από τη βροχή τις τελευταίες 24 ώρες αναγκαστήκαμε να διακόψουμε την κίνηση όλων των οχημάτων στην πλάγια», εξήγησε το Σάββατο η υπηρεσία που διαχειρίζεται την έκταση αυτή. «Αναμένεται και νέα βροχόπτωση τις επόμενες ημέρες και οι συνθήκες δεν πρόκειται να βελτιωθούν ώστε να μπουν οχήματα στην πλάγια», πρόσθεσε.
Ένας από τους επισκέπτες, ο Πολ Ρέντερ, ο οποίος συμμετέχει στο φεστιβάλ εδώ και 22 χρόνια, είπε στο πρακτορείο Reuters ότι υπολογίζει πως θα χρειαστούν τουλάχιστον δύο ημέρες για να στεγνώσει η περιοχή. «Ευτυχώς, βρισκόμαστε σε μια σχετικά μεγάλη κατασκήνωση, με πολλά εφόδια. Ως κοινότητα, τα μοιραζόμαστε όλα μεταξύ μας», είπε. Ενώ εκείνος σκόπευε να φύγει με αυτοκίνητο, κάποιοι από τους επισκέπτες αναχώρησαν ήδη με τα πόδια, οδεύοντας προς τον πλησιέστερο αυτοκινητόδρομο, εξήγησε.
Το φεστιβάλ ξεκίνησε στις 27 Αυγούστου και επρόκειτο να ολοκληρωθεί αύριο, 4 Σεπτεμβρίου.
