Τηλεγράφημα στον πάπα Φραγκίσκο με την ευκαιρία των 85ων γενεθλίων του, έστειλε ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, αναφέροντας ότι επιθυμεί να εργαστεί μαζί του για να «υπερασπιστεί τα συμφέροντα των χριστιανών», ενώ διεξάγονται διαπραγματεύσεις για τη διοργάνωση μιας συνάντησης ανάμεσα στον Ποντίφικα και τον επικεφαλής της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
«Είμαι πεπεισμένος πως, καταβάλλοντας μαζί προσπάθειες, μπορούμε να επιτύχουμε πολλά για να υπερασπιστούμε τα δικαιώματα και τα συμφέροντα των χριστιανών και για να αναπτύξουμε το διαθρησκευτικό διάλογο», αναφέρει ο ρώσος πρόεδρος.
Ο Πούτιν απηύθυνε «θερμές ευχές» στον Φραγκίσκο και χαιρέτισε επίσης την «προσωπική συμβολή του στην ανάπτυξη των σχέσεων ανάμεσα στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία και τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία», σύμφωνα με το μήνυμα που δημοσιοποιήθηκε από τον ιστότοπο του Κρεμλίνου.
Αυτή η επίθεση φιλίας λαμβάνει χώρα εν μέσω προσπαθειών προσέγγισης ανάμεσα στις δύο εκκλησίες, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ. Στις αρχές Δεκεμβρίου ο πάπας είχε δηλώσει έτοιμος να μεταβεί στη Μόσχα για να συναντηθεί εκεί με τον πατριάρχη Κύριλλο, τον επικεφαλής της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Τον Φεβρουάριο 2016 είχε πραγματοποιηθεί στην Κούβα μια ιστορική συνάντηση ανάμεσα στον πάπα και τον πατριάρχη Κύριλλο, ένα σημαντικό βήμα στην προσέγγιση του Βατικανού με τους ρώσους ορθόδοξους.
Ο πατριάρχης είναι από την πλευρά του ένθερμος υποστηρικτής του Κρεμλίνου. Το 2012 είχε δηλώσει πως η εξουσία του Βλαντίμιρ Πούτιν ήταν «ένα θαύμα του Θεού» μετά τη μετασοβιετική κρίση των χρόνων του 1990.
