Τουλάχιστον 40 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 380 αγνοούνται μετά τον ισχυρό σεισμό των 7,7 Ρίχτερ ανοικτά των δυτικών ακτών της Ινδονησίας και το τοπικό τσουνάμι που έπληξε πολλά νησιά της περιοχής εξαφανίζοντας δέκα παράλια χωριά.
Ο σεισμός σημειώθηκε χθες το βράδυ στην περιοχή Κεπουλαουάν Μενταουάι, σε βάθος μόλις 14,2 χιλιομέτρων, σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο.
Η πληγείσα περιοχή βρίσκεται σε απόσταση 240 χιλιομέτρων δυτικά του Μπενγκούλου, στο νησί της Σουμάρτας και 280 χιλιόμετρα νότια του Παντάνγκ, σε μία τουριστική περιοχή της χώρας.
Τοπικός αξιωματούχος της Υπηρεσίας Αλιείας δήλωσε ότι ο σεισμός κατέστρεψε τα περισσότερα κτίσματα του παραλιακού χωριού Μπέτου Μόνγκα και πρόσθεσε: «Από τους 200 ανθρώπους που ζουν στο χωριό έχουν βρεθεί μόνο οι 40, οι 160 είναι ακόμη αγνοούμενοι, στην πλειοψηφία τους γυναίκες και παιδιά. Έχουμε ανθρώπους που δηλώνουν στον τοπικό σταθμό των υπηρεσιών ασφαλείας ότι δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν τα παιδιά τους, ότι παρασύρθηκαν».
Στο νησί του Νότιου Πάγκαλ, τα κύματα διείσδυσαν σε βάθος 600 μέτρων από τις ακτές, ενώ στο Βόρειο Πάγκαλ τα κύματα έφθασαν στις στέγες των σπιτιών.
Το υπουργείο Εξωτερικών Υποθέσεων και Εμπορίου της Αυστραλίας ανακοίνωσε ότι μετά τον σεισμό χάθηκε κάθε επαφή με το τουριστικό σκάφος Southern Cross που μετέφερε 8-10 Αυστραλούς, μέλη της φιλανθρωπικής ένωσης SurfAid International. Ένα πλοίο και ένα αεροπλάνο λαμβάνουν μέρος στις έρευνες.
