Η Αυστραλία βιώνει πολύ δύσκολες μέρες μια και οι φονικές φωτιές έχουν ξεσπάσει σχεδόν παντού.
Οι φωτιές μοιάζουν εκτός ελέγχου, τουλάχιστον 15 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, πόλεις ερημώνουν, ζώα καίγονται και το μαύρο κυριαρχεί σχεδόν σε όλη τη νοτιοανατολική ακτή της Αυστραλίας.
Πλοία του Πολεμικού Ναυτικού σπεύδουν να προσφέρουν προμήθειες και να συνδράμουν στις επιχειρήσεις εκκένωσης. Πολλοί είναι εκείνοι που εξακολουθούν να αγνοούνται.
Οι δασικές πυρκαγιές έχουν κατακάψει περισσότερα από 40 εκατομμύρια τμ εκτάσεων και νέες εστίες δημιουργούνται σχεδόν καθημερινά εξαιτίας του καύσωνα και των ισχυρών ανέμων.
Εδώ και δυο μέρες η θερμοκρασία υποχώρησε και έτσι η χώρα κατάφερε να κάνει έναν απολογισμό του κόστους των πυρκαγιών παρότι ακόμη μαίνονται περισσότερες από 100 φωτιές στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας και χιλιάδες πυροσβέστες επιχειρούν.
Χιλιάδες Αυστραλοί παραμένουν αποκλεισμένοι καθώς οι φωτιές οδήγησαν στο κλείσιμο βασικών οδικών αρτηριών αφήνοντας πολλούς κατοίκους χωρίς προμήθειες.
Στη μικρή πόλη Μόγκο δεκάδες σπίτια έχουν καταστραφεί από την πυρκαγιά.
Αναγκαστική εκκένωση περιοχών μέσα σε λιγότερο από ένα 48ωρο
Δεκάδες χιλιάδες τουρίστες κλήθηκαν να εγκαταλείψουν μέσα σε λιγότερο από 48 ώρες τις παράκτιες κοινότητες όπου μαίνονται οι πυρκαγιές στην Αυστραλία ενώ το Σάββατο αναμένεται κύμα καύσωνα που μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση.
Πλοία του Πολεμικού Ναυτικού και στρατιωτικά ελικόπτερα πραγματοποιούν επιχειρήσεις διάσωσης όσων έχουν αποκλειστεί εξαιτίας των πυρκαγιών.
Οι καταστροφικές φωτιές κατέκαψαν εκτάσεις στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς και στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον οκτώ ανθρώπους, ενώ πολλοί τουρίστες εγκλωβίστηκαν σε παραθαλάσσιες πόλεις όπου έχουν πλησιάσει οι φλόγες.
Σήμερα το πρωί η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Νότιας Ουαλίας κήρυξε «ζώνη υποχρεωτικής εγκατάλειψης» για τους τουρίστες μια έκταση περίπου 200 χιλιομέτρων από το θέρετρο Μπέιτμανς Μπέι κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής ως τη γειτονική Πολιτεία Βικτόρια, όπου οι κάτοικοι επίσης κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Συνολικά, τουλάχιστον 18 είναι οι νεκροί από τις δασικές πυρκαγιές και εκτιμάται ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί δραματικά καθώς οι αρχές στη Βικτόρια ανακοίνωσαν ότι 17 άνθρωποι στη συγκεκριμένη Πολιτεία παραμένουν αγνοούμενοι.
Οι επισκέπτες καλούνται να εγκαταλείψουν τις περιοχές αυτές πριν από το Σάββατο όπου αναμένεται ότι η θερμοκρασία θα ξεπεράσει τους 40 βαθμούς.
Στις νοτιοανατολικές Πολιτείες Νέα Νότια Ουαλία και Βικτόρια μαίνονται ακόμη περισσότερες από 200 πυρκαγιές εξαιτίας της ανόδου της θερμοκρασίας και των ισχυρών ανέμων που πνέουν.
Μεγάλες ουρές σχηματίζονται έξω από σούπερ μάρκετ και τα βενζινάδικα καθώς οι κάτοικοι και οι τουρίστες αναζητούν προμήθειες, ενώ τα ράφια των καταστημάτων τροφίμων άδειασαν από ψωμί και γάλα.
Ένας οδηγός δήλωσε στο AFP ότι χρειάστηκε τρεις ώρες για να καλύψει μια απόσταση 50 χιλιομέτρων. Περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς ηλεκτροδότηση, ενώ σε ορισμένες πόλεις οι κάτοικοι δεν έχουν πρόσβαση σε πόσιμο νερό.
«Η προτεραιότητα σήμερα είναι η καταπολέμηση των πυρκαγιών και η επιχείρηση εκκένωσης, το να απομακρυνθούν με ασφάλεια οι άνθρωποι», δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Σίδνεϊ ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Σκοτ Μόρισον.
«Υπάρχουν τμήματα τόσο στη Βικτόρια όσο και στη Νέα Νότια Ουαλία που έχουν καταστραφεί πλήρως και δεν υπάρχουν ηλεκτροδότηση και τηλεπικοινωνίες».
Μέχρι στιγμής ο αριθμός των σπιτιών που καταστράφηκαν τις τελευταίες ημέρες ανέρχεται σε 400 αλλά αναμένεται να αυξηθεί καθώς οι πυροσβέστες δεν έχουν ακόμη προσεγγίσει κάποιες κοινότητες.
Ο αναπληρωτής Επίτροπος της Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτων Περιστατικών στη Βικτόρια Κρις Στίβενσον δήλωσε ότι κάποιες ευάλωτες ομάδες κατοίκων ήδη διασώθηκαν και ότι άλλοι 500 άνθρωποι θα απομακρυνθούν κατά την έναρξη μιας μακράς επιχείρησης.
Η πρωτοφανής κρίση έχει προκαλέσει διαδηλώσεις διαμαρτυρίας με εκκλήσεις προς την κυβέρνηση να λάβει άμεσα μέτρα κατά της κλιματικής αλλαγής, που σύμφωνα με τους επιστήμονες προκαλεί μεγαλύτερης διάρκειας και σφοδρότητας πυρκαγιές.
Ο συντηρητικός πρωθυπουργός της χώρας βρίσκεται στο στόχαστρο για τις ενέργειές του, ανάμεσά τους και για το γεγονός ότι έκανε διακοπές στη Χαβάη την ώρα που εκτυλισσόταν η τραγωδία και ότι επανέλαβε την υποστήριξή του προς την κερδοφόρα, αλλά εξαιρετικά ρυπογόνα, βιομηχανία λιγνίτη της χώρας.
Στην πρώτη επίσημη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε σήμερα από τότε που αναζωπυρώθηκαν οι τελευταίες φωτιές ο Μόρισον είπε ότι καταβάλλεται «κάθε δυνατή προσπάθεια» για να βοηθηθούν οι πληγείσες κοινότητες.
«Ο καλύτερος τρόπος για να ανταποκριθούμε είναι ο τρόπος με τον οποίον πάντα ανταποκρίνονταν οι Αυστραλοί σε τέτοια γεγονότα και αυτός είναι να εμπιστευτούμε εκείνους που μάχονται για την κατάσβεση αυτών των πυρκαγιών», είπε υπερασπιζόμενος τις πολιτικές της χώρας του για την κλιματική αλλαγή, τις οποίες χαρακτήρισε «λογικές».
«Μαύροι» οι παγετώνες στη Νέα Ζηλανδία από τους καπνούς
Ο καπνός από τις πυρκαγιές στην Αυστραλία έφθασε στη Νέα Ζηλανδία, σε απόσταση χιλιάδων χιλιομέτρων, και οι συνήθως λευκοί παγετώνες πήραν απόχρωση προς το καφέ, σύμφωνα με τις μετεωρολογικές υπηρεσίες και μαρτυρίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο καπνός αυτός έκανε την εμφάνισή του για πρώτη φορά την Τετάρτη 1 Ιανουαρίου 2020, το πρωί στη ζώνη αυτή. Σε ορισμένες περιοχές, ο ήλιος εμφανίσθηκε σαν μια κόκκινη ή χρυσή σφαίρα, ανάλογα με το πάχος του τοξικού νέφους.
«Μπορούμε να δούμε καθαρά αυτόν τον καπνό, ο οποίος έχει διανύσει περίπου 2.000 χιλιόμετρα περνώντας από τη θάλασσα της Τασμανίας», ανέφερε σε μήνυμά της στο Twitter η νεοζηλανδική υπηρεσία μετεωρολογικών προγνώσεων.
«Στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο, η ορατότητα είναι χαμηλή, 10 χιλιόμετρα», σύμφωνα με την ίδια πηγή.
«Η οσμή του καμένου έχει φθάσει εδώ, στο Κράιστσερτς», έγραψε μια γυναίκα στο Twitter.
Μια άλλη, η Ρέιτσελ, ανήρτησε τη φωτογραφία του παγετώνα Φραντς Γιόζεφ, που από λευκός έχει αρχίσει να παίρνει καφέ απόχρωση. «Δίπλα στον παγετώνα Φραντς Γιόζεφ. Το ‘καραμελί’ χιόνι οφείλεται στη σκόνη από τις πυρκαγιές», έγραψε χθες 2 Ιανουαρίου.
Ο νεοζηλανδός ηθοποιός Ζεμέν Κλέμεντ ανήρτησε τη φωτογραφία ενός δίσκου σε χρώμα χρυσαφί. «Σε όλη τη Νέα Ζηλανδία, ο καπνός από τις αυστραλιανές πυρκαγιές στην ατμόσφαιρα μας δίνει αυτόν τον παράξενο ήλιο», σχολίασε.
